건강검진에서 당뇨병 전 단계와 함께 지방간 판정을 받는 경우가 있다. 간에 지방이 많이 쌓이면 지방간이다. 과음으로 인한 알코올 지방간보다 지나친 열량 섭취로 인한 비알코올 지방간이 적지 않다. 지방간은 비만, 당뇨병과 관련성이 많다. 탄수화물과 지방을 많이 먹으면 걸릴 수 있다. 혈당 관리와 지방간에 대해 다시 알아보자.
고혈당과 연관된 비알코올 지방간…간에 지방 많이 쌓인 이유가?
대한간학회-질병관리청 자료에 따르면 일반적으로 간의 5% 이상이 지방이면 지방간으로 진단한다. 과거에는 술을 많이 마시는 사람만이 지방간에 걸린다고 생각했으나, 최근에는 술을 마시지 않는 사람에서도 지방간이 자주 발생한다. 바로 비알코올 지방간이다. 주로 과도한 열량-탄수화물 섭취로 인해 생기므로 비만 및 당뇨병과 밀접하게 관련되어 있다. 지방간이 있으면 간염, 간암, 심혈관 질환 예방에도 신경 써야 한다.
흔한 지방간?…간암으로 진행할 수도
일부 비알코올 지방간 환자는 간경변증이나 간암 등으로 진행할 수 있다. 일반적으로 비만인 사람의 60~80%가 비알코올 지방간을 동반한다. 지방간의 25~40%는 지방간염으로 진행하며 여기서 5~18%는 간경변증으로 악화된다. 비알코올 지방간 연관 간경변증 환자에서 간암 누적 발생률은 연간 2.6% 정도로 추정된다. 비알코올 지방간이 있으면 정기적인 진료를 받는 것이 중요하다.
당뇨병 있으면 발암 과정 촉진…지방간은 혈당 관리도 매우 중요
지방간이 있는데 중년 이상의 나이, 2형 당뇨병, 비만 등이 겹치면 암 발생 위험이 높아진다. 비알코올 지방간의 치료는 무엇보다 식생활 개선, 운동, 체중 감량이 중요하다. 매일 500~1000 kcal 줄인 식단, 중간 강도의 운동(주 3회 이상, 1회에 60~90분 정도)을 하는 게 좋다. 식이 조절 중 가장 중요한 부분은 식사량(총 에너지 섭취량)을 줄이는 것이다. 특히 탄수화물과 지방 섭취의 조절이 중요하다.
급하게 살 빼다가… 조심할 점은?
살을 빨리 빼기 위해 식사량을 너무 많이 줄이는 등 열량 섭취를 극도로 낮추면 오히려 간 속의 염증 위험을 높일 수 있다. 6개월에 걸쳐 체중의 10% 감량을 목표로 하는 게 좋다. 체중의 약 5% 정도만 줄여도 인슐린 저항성이 개선되고 간 수치가 호전된다는 보고도 있다. 운동도 인슐린 저항성과 대사증후군 개선에 많은 도움이 된다. 걷기 등 유산소 운동과 계단 오르기, 스쿼트 등 근력 강화 운동 모두 효과가 있다. 특히 복부 비만이나 근감소증이 있으면 더욱 빠른 호전을 기대할 수 있다.
