스무디는 과일과 채소를 간편하게 섭취할 수 있는 건강 음료로 널리 알려져 있지만, 실제로는 체중 감량이나 식습관 개선에 있어 ‘만능 열쇠’가 아니라는 전문가들의 지적이 나왔다.
최근 영국심장재단(British Heart Foundation, BHF)은 스무디가 건강식으로 인식되는 이유는 원재료가 과일과 채소이기 때문이지만, 통째로 섭취하는 것과 같은 영양학적 이점을 제공하지는 못한다고 밝혔다.
이를 인용해 영국 매체 미러가 보도한 바에 따르면 가장 큰 이유는 과일을 갈아낼 때 발생한다. 과일 세포벽에 갇혀 있던 천연 당분이 블렌딩 과정에서 풀려 나오면서 ‘유리당(free sugar)’으로 전환되는데, 이는 가공식품이나 음료에 첨가되는 설탕과 동일하게 작용해 과다 섭취 시 체중 증가와 대사질환 위험을 높일 수 있다.
특히 시중에서 판매되는 제품은 권장 섭취량을 크게 초과하는 경우가 많다. 권장량은 150ml에 불과하지만, 대형 마트나 카페에서 제공하는 스무디는 이보다 훨씬 많아 과잉 섭취로 이어질 가능성이 크다. BHF는 “스무디나 주스는 통과일보다 포만감이 낮고 섬유질 함량도 적어 섭취량을 관리하기 어렵다”고 경고했다.
전문가들은 대안으로 직접 만든 스무디를 제시한다. 미국 존스홉킨스 의대 시블리 메모리얼 병원의 영양사 조던 스피박은 “스무디를 만들 때는 단순히 과일만 넣기보다 그릭 요거트, 견과류 버터, 단백질 파우더와 같은 단백질원, 채소와 함께 적절히 배합하는 것이 혈당 조절에 도움이 된다”고 조언했다. 이어 개인별 탄수화물 섭취량은 반드시 영양 전문가와 상담하는 것이 바람직하다고 덧붙였다.
이에 따라 스무디는 ‘건강 음료’라기보다 ‘섭취 방법에 따라 영양학적 가치가 달라지는 보조적 식품’으로 보는 것이 타당하다. 전문가들은 “스무디를 건강하게 즐기려면 양을 절제하고, 가능하다면 가정에서 직접 만들어 섬유질과 단백질을 함께 보충하는 것이 바람직하다”고 강조했다.
