최근 단짠맵(달고 짜고 매운) 음식이 인기를 끄는 가운데, 먹는 즐거움과 건강의 균형을 맞춰야 한다는 인식도 덩달아 확산하고 있다. 자극적인 음식이 몸에 부담을 주고 건강을 위협할 수 있단 이유에서다. 중독성이 높은 달고 매운 음식에 계속 맛들이면 더 자극적인 것을 찾게 되는 악순환을 겪게 된다. 단짠맵과 멀어지기 위해 일상에서 실천해야 할 때다.
전문가들은 자극이 강한 음식의 중독에서 벗어나 건강한 대체재를 찾아야 한다고 조언한다. 예컨대 단맛의 디저트가 당길 땐 비타민C와 미네랄 등 각종 영양소가 풍부한 음식으로 욕구를 채우는 방식이다. 보통 스트레스 및 우울감이 있을 때 단맛을 찾게 되는 만큼 이를 근본적으로 완화할 수 있는 대체재를 선택하는 것이 좋다.
실제 비타민 C는 기분을 개선하고 우울증 증상에 완화한다는 연구 결과가 있다. 때문에 무기력하거나 우울감이 들 때 하루종일 스마트폰만 붙잡거나 자극적인 음식으로 배를 채우기보다 비타민 C가 풍부한 음식을 먹는 게 좋다.
비타민 C는 대부분 과일에 풍부하다. 그 중에서도 키위는 하루 1~2개로도 비타민 C를 손쉽게 보충할 수 있다. 달콤하고 과즙이 풍부한 썬골드키위 100g당 152㎎의 비타민C를 함유하고 있다. 하나만 먹어도 하루 비타민 C 권장량인 100mg를 충족할 수 있다.
썬골드키위 속 비타민 C가 정신 건강에 긍정적인 역할을 한다는 연구 결과도 있다. 국제학술지 ‘영양과학저널(Journal of Nutritional Science)’에 실린 한 연구에 따르면 기분장애 환자들이 제스프리 썬골드키위 2개를 한 달간 매일 섭취한 결과, 피로감은 38%, 우울감은 34% 줄었다. 반면 참가자들의 활력은 31%나 증가했다. 스트레스 지수가 감소하고 정서적 에너지가 향상한 것이라는 분석이다.
키위 속 풍부한 비타민 C는 신체 활력을 높여 면역력을 강화하는 데도 이롭다. 비타민 C가 면역체계를 구성하는 백혈구 기능을 강화해 면역력을 증진하기 때문이다. 뉴질랜드 오타고대 연구팀에 따르면 한 달 동안 매일 썬골드키위를 2개씩 먹은 이들은 그렇지 않은 사람보다 면역 기능에 직접 관여하는 ‘호중성 백혈구’ 기능이 향상됐다.
썬골드키위는 이른바 ‘의욕 호르몬’을 채우는 데 관여하는 천연 영양제 역할도 한다. 운동 후 의욕을 향상시키고 도파민을 분비하는데 기여하는 호르몬을 키위로도 보충할 수 있는 것이다. 운동을 하면 행복 호르몬이라 불리는 세로토닌 분비량이 늘고, 도파민이 분비된다. 키위에도 세로토닌을 만드는 아미노산인 트립토판이 풍부해 행복감과 의욕을 느끼는 데 긍정적 영향을 준다.
그린, 골드키위에서 더 나아가 새로운 자극이 필요하다면 신품종 루비레드키위를 활용하는 방법도 있다. 올해 국내에 첫 출시된 루비레드키위는 붉은 빛을 띠고 있다. 4월 중순부터 약 한 달만 맛볼 수 있는 시즌 과일로, 천연 베리류 과일의 달콤한 맛을 지닌 것이 특징이다.
루비레드키위는 항산화 물질인 안토시아닌과 폴리페놀, 비타민C, 비타민 A, 비타민 E, 셀레늄, 아연 등이 풍부하다. 루비레드키위 속 항산화 성분은 체내 활성산소를 제거해 만성 피로를 해소하고 신체 활력을 돋우는 데 도움을 준다.
