췌장 상태는 당뇨병과 밀접한 관련이 있다. 왜 그럴까? 혈당 조절에 중요한 호르몬인 인슐린과 글루카곤을 혈액 속으로 분비하기 때문이다. 인슐린은 혈당을 낮추고 글루카곤은 높이는 역할을 하므로 이 둘은 당뇨병 발생에도 영향을 미친다. 또한 췌장은 탄수화물, 단백질, 지방의 소화 흡수에 관여하는 췌액을 분비한다. 췌장이 크고 튼튼해야 당뇨병 예방에 더 도움이 된다.
“당뇨병 생기면 췌장 기능 정상으로 돌리기 어렵다”
질병관리청·대한당뇨병학회 자료에 따르면 당뇨병이 생긴 뒤에는 췌장 기능을 정상으로 돌리기 어렵다. 당뇨병을 진단 받았다면 이미 췌장의 인슐린 분비 기능은 거의 절반 이하이다. 탄수화물이 소화된 포도당이 세포 속으로 들어가지 못하고 핏속에 쌓여 결국 소변으로 넘쳐 나오게 된다.
약을 먹고 혈당이 떨어져도 생활 습관이 나쁘면 다시 혈당이 치솟을 수 있다. 당뇨병 완치는 없다는 얘기는 이런 요인에서 나온다. 따라서 ‘예방’이 가장 중요하다. ‘전 단계’인 경우 음식 선택, 운동에 신경 써서 당뇨병으로 진행하지 않도록 해야 한다.
“췌장암, 당뇨병 이런 관계였어?”…어떻게 대처할까?
2형 당뇨병이 있는 경우 췌장암 발생 위험은 거의 2배로 높아진다. 국가암정보센터에 따르면 우리나라 췌장암 환자의 당뇨 유병률은 28~30%로 일반인(7~9%)의 3배 이상이다. 당뇨병은 췌장암의 원인이 될 수도 있지만, 반대로 췌장암과 연관된 내분비 기능 장애가 당뇨를 일으킨다고 보는 견해도 있다. 따라서 당뇨를 장기간 앓고 있는 사람과 가족력 없이 갑자기 당뇨 진단을 받은 사람은 일단 췌장암 검사를 받을 것을 권한다.
“어차피 혈당은 탄수화물, 단 음식 문제인데”…췌장 너무 힘들어, 왜?
당뇨병 발병에는 탄수화물, 단 음식 과식이 큰 영향을 미친다. 하지만 지방, 단백질 과다 섭취도 관련되어 있다. 고기를 너무 많이 먹으면 소화액을 분비하는 췌장을 힘들게 한다. 특히 고기 야식은 더 위험하다. 식후 운동 없이 잠들기 때문이다. 이런 생활이 잦으면 췌장의 소화액, 인슐린 분비 기능은 갈수록 떨어진다. 식사 때 단백질이 혈당 조절에 어느 정도 도움이 되지만 양은 알맞게 먹어야 한다. 고기 과식 후 잠들면 식전 혈당이 높아질 수 있다.
노안과 함께 췌장도 노화 시작…과식은 가장 위험한 고혈당 원인
몸의 노화와 함께 췌장도 나이가 든다. 젊을 때처럼 식탐대로 음식을 먹으면 탈이 날 수밖에 없다. 췌장의 노화로 인해 소화액과 인슐린 분비가 줄기 때문이다. 상대적으로 혈당을 천천히 높이는 잡곡밥, 통곡물빵, 단백질 음식도 과식은 금물이다. 역효과가 나타날 수 있다.
중년이 넘으면 당뇨병 위험이 높아지는 이유는 췌장의 기능이 젊을 때 같지 않기 때문이다. 식욕은 그대로인데 운동과 담을 쌓았다면 매번 혈당 스파이크가 일어날 수 있다. 전 단계를 거쳐서 당뇨병으로 진행할 수 있다. ‘전 단계’에서 멈추게 해야 한다.
