그룹 애프터스쿨 출신 가수 겸 배우 유이가 연습생 시절 살이 확 쪘었다고 고백했다.
유이는 TV CHOSUN ‘잘 빠지는 연애’에서 다이어트 도전자들이 살 때문에 겪었던 상처와 콤플레스에 공감하다 자신의 이야기를 들려줬다.
유이는 “저도 연습생 시절 폭식으로 10kg 정도 쪘었다”며 “채워지지 않는 느낌이 들어 배가 부른데도 계속 먹었다”고 털어놨다. 그러면서도 그는 “지금 돌이켜보면 그 시절이 제일 힘들었지만 그때의 경험이 지금의 저를 만들었다”고 덧붙였다.
애프터스쿨 활동 당시 유이는 ‘꿀벅지’를 자랑하며 통통한 볼살로 귀여움을 뽐낸 바 있다. 이후 다양한 운동을 통해 건강하게 다이어트한 유이는 지금 키 172cm, 체중 52kg의 군살없이 탄탄한 근육질 몸매를 자랑한다. 최근 한 방송에서 복싱에 도전하며 50kg까지 빼 ‘뼈말라’(뼈가 드러나는 마른 몸매)가 됐다. 그런 유이가 힘들었던 연습생 시절 경험한 ‘폭식증’에 대해 알아본다.
폭식증
폭식증은 짧은 시간 내에 과도하게 많은 음식을 섭취하고, 이후 체중 증가에 대한 두려움으로 구토나 설사약·관장약·이뇨제 등 약물 남용, 격렬한 운동 등 부적절한 보상 행동을 반복하는 대표적인 섭식장애를 말한다.
이런 ‘신경성 폭식증’(불리미아 신경증)은 ‘폭식장애(BED)’와 다르다. 폭식장애는 구토 등 음식 제거 행동이 동반되지 않는 것이 차이점이다.
진단 기준은 일반적으로 단시간 내(약 2시간 이내) 평소보다 훨씬 많은 양을 먹고, 이런 폭식 후 체중 증가를 막기 위해 구토 등의 행동을 하며, 이 증상이 주 1회 이상 3개월간 반복될 때 진단된다.
폭식 중에는 조절력을 상실해 많이 먹어도 배가 부른 줄 못 느낀다. 폭식 후에는 죄책감, 부끄러움, 우울감을 자주 느끼고, 따라서 폭식과 구토 등을 다른 사람 몰래 하는 경우가 많다.
원인과 치료
심리적 요인이 크게 작용하며, 자존감 저하, 왜곡된 신체상, 날씬함에 대한 사회적 압박, 스트레스 등이 주요 위험인자로 꼽힌다. 도파민 등 신경전달물질의 불균형과 특정 음식에 대한 뇌의 보상반응이 중독적 성향을 보이기도 한다. 주로 10~20대 여성에서 흔하지만, 남성에게도 발생할 수 있다.
반복적 구토는 식도와 장기 손상, 체액·전해질 불균형, 치아 손상 등 신체 건강에 심각한 문제를 초래할 수 있다. 우울증, 불안장애 등 정신적 합병증도 흔히 동반된다.
치료는 심리치료(인지행동치료)가 기본이며, 필요한 경우 항우울제 등 약물치료가 병행될 수 있다. 치료의 초기 목표는 폭식-배출 행동의 악순환을 끊고 식사 패턴을 정상화시키는 것으로, 규칙적인 식사 습관을 되찾는 데 초점을 둔다.
폭식증은 단순히 “많이 먹는 습관”이 아닌 심각한 정신적, 신체적 건강 문제이므로 가족과 주변의 관심과 이해가 회복에 매우 중요한 역할을 한다.
