식중독 예방하고…
기나긴 장마에 이은 찜통 같은 무더위. 요즘 같은 시기에 식사 때 조금씩 챙겨 먹으면 건강에 아주 좋은 음식이 있다.
여름 과일인 매실이다. 매실을 장아찌나 절임을 해서 식사 때 조금씩 섭취하면 여름철에 성행하는 식중독을 효과적으로 예방할 수 있다. 매실은 음식과 혈액, 물에 있는 세 가지 독을 해독하는 음식으로 알려져 있다.
한국건강관리협회 서울동부지부 자료에 따르면 매실에는 항균 성분이 들어 있어 식중독이나 물로 인한 감염병 예방에 효과적이다. 일본인들이 주먹밥이나 도시락에 매실장아찌를 넣고, 생선회를 먹을 때에도 매실장아찌를 함께 먹는 이유다.
매실은 숙취 해소에도 좋다. 숙취의 원인인 아세트알데히드를 분해시키는 효능이 있다. 매실즙이 알코올 분해효소의 활성을 40% 가까이 높인다는 연구결과도 있다.
여기에 매실은 피로를 풀어주는 효능이 있다. 매실에 들어 있는 피루브산과 피크르산은 간을 보호하고 간 기능을 높이며 독성물질을 제거한다. 또 매실의 구연산은 피로의 주범인 ‘젖산’을 분해해 몸 밖으로 배출시킨다.
단 매실은 날로 먹거나 덜 익은 것을 먹으면 안 된다. 복통이나 설사를 일으키고 뼈아 치아를 상하게 할 수 있다. 특히 임산부와 어린이에게는 금기 식품이다.