국내 내과 교수가 당뇨병 합병증의 위험성을 강력하게 경고했다.
최근 유튜브 채널 '유성호의 데맨톡'에 차의과대학교 내과 오수연 교수가 출연했다. 오 교수는 서울대학교 의과대학 법의학자 유성호 교수와 함께 자리를 가졌다. 두 사람은 당뇨병에 대한 심도 있는 이야기를 나눴다.
오수연 교수는 "예방에 가장 힘써야 하는 질환 1위가 바로 당뇨병이다"라고 말했다. 이어서 "당뇨병이 심하지 않은 초기에는 약만 잘 먹어도 수치가 조절된다"라고 덧붙였다. 하지만 대중들은 당뇨 합병증의 심각성을 잘 모른다며 안타까워했다. 오 교수는 자신이 직접 목격한 심각한 당뇨병 합병증 사례가 많다고 강조했다.
특히 오수연 교수는 의대생 시절 보았던 가장 무서운 합병증 케이스를 공유했다.
오 교수는 "본과 3학년 실습 시절, 바로 전날 양쪽 눈을 모두 뽑아내는 수술(양안안구적출술)을 받은 환자를 담당했다"라고 고백했다. 그는 "당뇨병은 면역력을 심하게 떨어뜨린다. 면역력이 떨어지면 감염병에 취약해진다. 세균이 몸속 여러 장기를 돌아다니며 염증을 일으킬 수 있다"고 설명했다. 이어 "그 환자는 세균이 눈으로 퍼진 상태였다. 이를 전이성 감염증이라고 부른다"며 "환자가 병원에 왔을 때는 이미 눈 속에 고름이 가득 차 있었다. 회복이 불가능한 상태였다. 결국 눈을 적출할 수밖에 없었다"고 당시 상황을 전했다.
당뇨가 눈을 공격하는 이유와 치명적인 합병증 부위들
당뇨병은 실제로 눈 건강을 위협한다. 대한당뇨병학회와 질병관리청 자료에 따르면 당뇨병을 15년 이상 앓은 환자 3명 중 1명은 눈에 문제가 생긴다. '당뇨망막병증'이다. 당뇨병이 피가 지나가는 통로인 혈관을 망가뜨려 발생한다. 특히 눈 속에는 아주 얇고 미세한 혈관들이 가득 차 있다. 당뇨로 인해 끈적해진 핏물이 이 미세혈관을 막거나 터뜨린다. 그 결과 시력을 잃게 된다. 당뇨망막병증은 성인 실명 원인 1위에 자리한다.
눈 외에도 당뇨 합병증은 무섭게 나타난다. 온몸의 혈관을 따라 어디든 발생할 수 있어서다. 가장 흔하게 나타나는 곳은 발과 콩팥이다. 발의 미세혈관과 신경이 죽으면 감각이 사라진다. 작은 상처가 생겨도 느끼지 못한다. 결국 상처가 썩어 들어가 발을 잘라내야 한다. 이를 '당뇨 발'이라 한다. 의학 용어로는 당뇨병성 족부궤양이다.
또 몸속 노폐물을 걸러주는 콩팥이 망가질 수도 있다. 이렇게 되면 평생 기계로 피를 걸러야 하는 투석 치료를 받아야 한다. 가장 치명적인 곳은 심장과 뇌다. 이곳의 굵은 혈관이 막히면 뇌졸중이나 심장마비가 발생해 곧바로 생명을 잃을 수 있다.
이미 걸린 당뇨 합병증 막는 법과 당뇨 자체를 예방하는 법
만약 이미 당뇨병에 걸렸다면 합병증을 막아야 한다. 미국 당뇨병학회는 세 가지를 꼭 지키라고 권고한다. 첫째는 철저한 혈당 관리다. 매일 혈당을 체크해야 한다. 의사가 처방해 준 약이나 인슐린 주사도 절대 걸러서는 안 된다. 둘째는 정기적인 합병증 검사다. 합병증은 초기엔 아무런 증상이 없다. 따라서 증상이 없더라도 병원을 가야 한다. 1년에 한 번씩은 반드시 안과를 찾아 눈 검사를 받아야 한다. 셋째는 발 관리다. 발에 상처가 없는지 매일 스스로 확인하는 습관이 필수다.
아직 당뇨병에 걸리지 않았다면 생활 습관을 고쳐야 한다. 예방의 핵심은 체중 관리와 식습관이다. 먼저 당분이 많은 음식을 멀리해야 한다. 흰쌀밥, 빵, 탄산음료, 과자 등이 대표적이다. 이 음식들은 혈당을 갑자기 올린다. 대신 잡곡밥, 채소, 살코기 중심의 식단을 짜야 한다.
운동도 중요하다. 일주일에 최소 3번 이상 해야 한다. 한 번에 30분 넘게 땀이 날 정도로 유산소 운동을 하면 좋다. 운동은 몸속 세포가 포도당을 잘 쓰도록 도와준다. 결과적으로 혈당을 낮추는 데 가장 효과적이다.
