자연재해로 이재민이 생기거나 식량이 없어 고통 받고 있는 아프리카의 기아를
보면 기부금을 내서 도와줘야겠다는 생각이 든다. 하지만 ‘가난한 이웃을 돕자’는
추상적인 구호보다는 자신이 죽을 수 있는 상황에 대해 설명하면 더 적극적인 기부
행동을 이끌어낼 수 있다는 연구결과가 나왔다.
영국 에섹스 대학교 필립 코조리노 교수는 90명의 영국인을 대상으로 일부에게는
죽음에 대한 일반적인 생각을 물었다. 나머지에게는 자신이 사는 곳에 화재가 났을
때 가족 또는 자신이 죽음에 직면하는 보다 구체적인 예시를 들었다.
그리고 이들에게 헌혈에 대한 두 종류의 기사를 보여줬다. 하나는 헌혈을 한 사람은
많지만 수혈을 필요로 하는 것은 낮다는 기사였다. 다른 하나는 이와 정반대인 헌혈을
한 사람이 부족하지만 수혈을 필요로 하는 사람은 많다는 기사였다. 이후 이들에게
헌혈을 권고하는 전단지를 보여줬다.
그 결과 죽음에 대해 일반적인 생각을 답한 사람들은 헌혈하는 사람이 부족하다는
기사를 읽은 뒤 전단지를 꼼꼼히 살펴보고 고민했다. 반면 구체적인 죽음의 예시에
대해 설명을 들은 사람들은 기사의 내용에 상관없이 헌혈 전단지를 자세히 보고 동참하겠다고
답했다.
연구진은 “생각하기 끔찍하지만 사람들은 자신의 죽음을 생각할 때 낯선 사람에게
더욱 친절해진다”며 “죽음은 기부행위에 강력한 힘을 가진 동기가 된다”고 말했다.
연구진은 또 “사람들은 죽음이라는 것이 자신에게 구체적으로 다가왔을 때 사회에
대한 좀 더 깊은 관심을 갖는다”고 덧붙였다.
이 연구결과는 영국일간지 데일리메일 등이 20일 보도했다.
