체중 감량을 위해 아침에 공복 상태를 유지하는 사람이 있다. 점심을 일찍 먹으면 전날 저녁부터 거의 14시간 이상의 공복을 유지한 셈이다. 젊은 사람들은 이런 방식으로 살을 빼는 경우가 있다. 하지만 60세 이상 나이 든 사람은 장기간 아침 식사를 하지 않고 공복 상태를 유지하면 부작용이 더 많을 수 있다. 당뇨병 등 만성질환이 많은 나이여서 아침 공복이 나쁜 영향을 줄 수도 있다.
나이 들었는데, 아침 공복 유지…건강 더 나빠질 수도
최근 국제 학술지 《 내과학 저널 》에 장기간 아침 공복 상태를 유지한 60세 이상 성인들의 건강 상태를 살핀 스웨덴 연구팀의 논문이 실렸다. 스톡홀름 거주 2981명의 식습관과 건강 자료를 최장 15년 동안 추적했다. 그 결과, 아침 식사를 건너 뛰어 14~24시간 공복 상태를 유지한 사람들은 당뇨병 등 만성질환이 더 빠르게 나빠지고 있었다. 심혈관질환 악화도 긴 식사 간격이 영향을 준 것으로 관찰됐다. 이런 경향은 70대 이상에서 더 뚜렷하게 나타났다.
나이 들면 아침 꼭 먹어야 하는 이유?
아침 식사를 하지 않아 긴 공복 상태를 유지하는 것은 이른바 간헐적 단식에 해당된다. 젊은이들이 체중 감량을 위해 많이 하는 경향이 있지만, 나이 들면 득보다 실이 더 크다. 위의 연구 결과대로 당뇨병, 고혈압 등 만성질환이 악화될 수 있다. 당뇨병 환자는 공복 시 저혈당 걱정이 커질 수 있다. 아침 운동까지 하면 저혈당으로 쓰러질 수 있다. 대한당뇨병학회는 아침을 안 먹는 간헐적 단식을 권하지 않는다. 자신이 당뇨병인지 모른 채 아침 공복 운동을 하다 건강을 해칠 수 있다.
하루 세 끼로 영양소 나눠서 먹어야
적절한 혈당과 체중 유지를 원한다면 아침을 먹어야 한다. 안전하게 건강도 지킬 수 있다. 전날 저녁을 최대한 일찍 먹으면 14시간 공복 상태가 가능하다. 하루 세 끼가 중요한 것은 영양소 섭취량을 세 끼에 나누어 분산할 수 있기 때문이다. 단백질도 한 번에 많이 먹지 않고 세 끼에 나눠서 먹어야 효율이 높다. 특히 60세 이상은 잘 먹어야 한다. 노화, 근육 감소와 함께 질병이 많이 생기는 나이여서 영양소 보충이 중요하다.
아침 먹어야 혈당, 체중 관리에도 도움
아침 기상 직후 물 한 잔을 마신 후 스트레칭을 하는 게 좋다. 이후 채소(식이섬유), 달걀-생선 등(단백질), 통밀빵이나 잡곡밥(탄수화물) 순서대로 아침을 먹으면 혈당, 체중 관리에 도움이 된다. 당뇨병 환자는 저혈당 쇼크를 우려해 아침 공복 운동을 피해야 한다. 아침 공복 상태를 오래 유지하는 것이 모든 사람에게 좋은 것은 아니다. 하루 세 끼는 전 세계적으로 장기간 검증된 식사 방법이다. 남이 한다고 나도 따라서 하면 건강을 해칠 수 있다.
