오이는 4월부터 7월이 제철이다. 95%가 수분으로 구성된 오이는 시원한 맛이 특징인 식재료다. 여러 개를 구입해 오이지나 소박이를 담가도 좋고, 한두 개만 사다가 무치거나 샐러드에 넣어 먹어도 맛있다.
오이는 너무 굵지 않고 모양이 길쭉한 것을 고르는 게 좋다. 꼭지는 싱싱하고 과육은 단단해야 한다. 하나씩 신문지로 둘둘 말아 냉장고에 넣어 보관하면 된다. 이때 꼭지가 위로 가도록 세워 보관하면 열흘까지 두고 먹을 수 있다. 미국 건강·의료 매체 ‘헬스라인(Healthline)’ 등의 자료를 토대로 오이의 건강 효과에 대해 알아봤다.
뼈 건강 증진, 다이어트 효과=오이 하나를 먹으면 하루에 필요한 비타민K를 반 이상 섭취할 수 있다. 비타민K는 혈액 응고와 뼈 건강, 혈관 기능을 조절하는 지용성 비타민. 혈액 속 칼슘이 뼈로 잘 이동하게 해 골다공증을 예방하고, 혈관 석회화를 막아 심혈관 질환을 예방한다.
또한 오이에는 마그네슘, 칼륨과 함께 식이 섬유가 풍부하다. 반면 칼로리는 낮기 때문에 체중을 조절하는 데 도움이 된다. 오이는 싹싹 씻어서 껍질까지 먹는 게 좋다. 식이 섬유가 대개 껍질에 들어 있기 때문이다.
낮은 혈당 지수=당뇨병을 막으려면 혈당 지수(Glycemic Index·GI)가 낮은 음식을 중심으로 식단을 짜는 게 좋다. 혈당 지수란 일정한 양의 음식을 먹고 난 후 혈당이 상승하는 속도를 표시한 것. 혈당 지수가 55 이하면 저혈당 식품이라고 말하는데 오이의 혈당 지수는 15에 불과하다.
수분 제공=우리 몸의 60%는 물. 물은 체온 조절, 혈압 유지, 산소 운반, 노폐물 제거 등에 중요한 역할을 한다. 기온이 올라가면 땀으로 배출되는 양이 많아지기 때문에 수분 섭취가 더욱 중요하다. 오이를 먹을 것. 연구에 따르면 오이의 95%는 수분. 오이 120g을 먹으면 물 114g을 마시는 효과를 얻을 수 있다.
변비 해소=연구에 따르면 오이 씨앗에는 변비를 예방하는 효과가 있다. 여기에 수분, 그리고 섬유질이 풍부해 변비를 해결하는 데 도움이 된다.
피부 개선=비누, 팩 등 오이 성분이 들어있는 화장품이 나오는 건 우연이 아니다. 오이 즙은 피부에 수분을 공급하고 자극받은 피부를 가라앉히는 작용을 한다. 즉 햇볕에 탔을 때 오이를 갈아붙이거나 얇게 잘라 붙이면 열이 식고 홍반이 가라앉는 효과를 볼 수 있다.
<자주 묻는 질문>
Q1. 오이는 정말 다이어트에 도움이 되나요.
A1. 네! 오이는 약 95%가 수분이라 포만감을 주면서도 칼로리가 매우 낮아요. 식사 사이 간식이나 샐러드로 먹으면 체중 관리에 도움이 됩니다.
Q2. 오이를 매일 먹어도 괜찮나요?
A2. 대부분의 사람에게는 문제 없어요. 다만 과다 섭취 시 배탈이나 복부 팽만감을 느낄 수 있으니 적당량(하루 1~2개 정도)이 좋아요.
Q3. 오이는 영양가가 별로 없다는 말이 사실인가요?
A3. 완전히 틀린 말이에요. 칼로리는 낮지만 비타민K, 칼륨, 항산화 물질이 들어 있어 건강에 도움이 됩니다.
