이 때문에 혼자서 동굴 속에 들어가 ‘왜 이런 문제가 생기는지’, ‘어떻게 해결할 수 있는지’ 고민하며 막상 해결은 못하는 경우가 많다. 미국 클리브랜드 클리닉의 비뇨기과 전문의 페타르 바직(Petar Bajic) 박사는 발기부전(ED)이 왔을 때 느낄 수 있는 다양한 고민과 질문에 대해 다음과 같이 설명했다.
1. 발기부전은 얼마나 흔한가?
발기부전은 많은 남성들이 한 번쯤 경험하는 문제다. 연구에 따르면 미국인 남성 40~70세 사이 남성의 최대 52%가 발기 문제를 겪으며, 10명 중 1명은 장기적으로 이 문제를 겪는다고 한다. 발기부전은 다양한 수준으로 나타날 수 있으며, 완전히 발기가 되지 않거나 발기가 충분하지 않은 상태를 포함한다.
2. 발기부전은 나이가 들면 자연스러운 현상인가?
나이가 들수록 발기 문제가 더 흔해지기는 하지만 당연히 생긴다고 보기는 어렵다. 발기부전은 다양한 건강 문제와 관련이 있으며, 비뇨기과 의사에게 진단을 받는 것이 가장 정확하다.
3. 발기부전은 영구적인가?
발기부전은 일반적으로 어떤 기저 질환의 신호일 수 있다. 원인에 따라 치료를 받으면 성기능을 회복할 수 있다. 치료에는 약물, 상담 치료, 진공 기기, 주사 또는 수술 등이 포함될 수 있다.
4. 항상 발기가 가능해야 정상인가?
나이가 들수록 발기가 더 어려워지는 것은 정상이다. 발기를 위해 과거보다 더 많은 자극과 전희가 필요할 수 있다.
5. 발기부전은 다른 건강 상태와 관련이 있는가?
대부분의 발기부전은 혈류 문제와 관련이 있다. 고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨병, 흡연은 동맥을 좁히고 딱딱하게 만들어 혈류를 감소시키며, 이는 발기부전으로 이어질 수 있다. 발기부전은 종종 심장 질환의 초기 경고 신호일 수 있다.
6. 복용하고 있는 약이 발기부전을 일으킬 수 있는가?
그렇다. 약 200가지의 처방약이 발기 문제를 유발할 수 있다. 우울증 약물, 고혈압 약물, 이뇨제 등이 이에 해당한다.
7. 발기부전은 심리적인 문제인가?
발기부전은 때때로 심리적인 원인일 수 있다. 특히 젊은 남성의 경우 불안, 스트레스, 우울증이 주요 원인일 수 있다.
8. 발기부전이 테스토스테론 부족 때문인가?
테스토스테론 수치가 낮아지면 발기 문제에 영향을 미칠 수 있지만, 이는 발기부전의 가장 흔한 원인은 아니다.
9. 약물과 알코올이 발기부전을 유발할 수 있는가?
알코올, 담배, 마약은 혈관을 손상시켜 혈류를 줄이고 발기부전을 유발할 수 있다.
10. 카페인이 발기부전에 영향을 미치는가?
카페인과 발기부전 사이에 명확한 연관성은 없다. 다만 카페인은 적당량 섭취하면 당뇨병과 우울증 같은 만성 질환 위험을 줄이는 데 도움이 된다.
11. 꽉 끼는 속옷이 발기부전을 유발할 수 있는가?
아니다. 꽉 끼는 속옷이 발기부전을 유발한다는 것은 잘못된 정보다.
12. 자전거 타기가 발기부전을 유발할 수 있는가?
자전거 타기가 발기부전을 유발할 수 있는지는 명확하지 않다. 일부 연구에서는 장시간 자전거를 타면 신경이 압박되어 발기 문제가 생길 수 있는 가능성을 제기하기도 했다.
13. 발기부전이 불임을 유발할 수 있는가?
발기부전이 반드시 낮은 정자 수를 의미하는 것은 아니지만, 성관계 중 발기 문제가 있으면 임신이 어려울 수 있다.
14. 발기부전에 도움이 되는 음식은 무엇인가?
발기부전을 개선하는 특정 음식에 대한 명확한 과학적 증거는 없다. 그러나 심장 건강에 좋은 식단은 성 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
15. 발기부전이 생겼을 때 해야할 것은?
발기부전이 있다면 비뇨기과 의사와 상담하는 것이 가장 좋다. 또한 심장 건강에 좋은 운동을 꾸준히 하는 것이 발기 기능 개선에 도움이 될 수 있다.
16. 발기부전이 생기면 곧바로 의사를 찾아야 할까?
그렇다. 발기 문제가 자주 발생한다면 비뇨기과 의사와 상담하는 것이 중요하다. 발기부전은 여러 원인 때문에 생길 수 있으므로, 정확한 진단을 통해 적절한 치료를 받는 것이 필요하다.