여름철 물놀이 시즌이 돌아왔다.
즐거운 휴가를 보내기에 앞서 눈 건강을 점검하는 것은 필수다. 청도 삼성안과 이승일 원장의 도움말로 여름철 대표적인 안질환과 올바른 예방·관리법을 알아본다.
자외선, 피부뿐 아니라 눈에도 치명적
여름철 자외선 차단이라고 하면 흔히 피부만 떠올리기 쉽지만, 눈 역시 자외선에 취약하다.
자외선은 눈 속 조직에 산화 스트레스를 일으켜 단백질 변성과 세포 손상을 유발하는 대표적인 환경 요인이다.
수정체를 변성시켜 백내장 위험을 높일 뿐만 아니라, 망막 중심부인 황반 세포를 손상시켜 시력 저하와 실명을 부를 수 있다. 또한 안구 내 활성산소(ROS)를 증가시켜 노화와 염증을 촉진한다.
따라서 여름 필수품인 선글라스를 고를 때는 디자인보다 UV 차단율, 렌즈 색상, 착용 목적을 먼저 따져야 한다.
선글라스 선택의 핵심 기준은 우선 UV400 인증 확인이다. UV 차단율이 99~100%를 뜻하는 'UV400' 여부를 가장 먼저 확인해야 한다. 투명 렌즈라도 UV400 인증을 받았다면 자외선이 완벽히 차단된다.
또 하나 알아야 될 것은 렌즈 색이 짙다고 해서 자외선 차단 효과가 더 뛰어난 것은 아니란 점이다. 색상 선택 시에는 '얼마나 어두운가'보다 '상황(운전, 야외활동 등)에 맞는가'를 고려해야 시야 대비를 높이고 눈의 피로도를 줄일 수 있다.
전염성 강한 결막염, '손 씻기'와 '수건 분리'가 핵심
여름철 단골 질환인 유행성 각결막염이나 아데노바이러스 결막염은 바이러스가 눈, 손, 물품을 통해 전파되는 경로를 차단하는 것이 중요하다.
특히 아데노바이러스는 물체 표면에서 수시간에서 수일간 생존할 정도로 생명력이 강해 손을 통해 쉽게 감염된다. 외출 후나 눈을 만지기 전, 비누로 30초 이상 손을 씻는 것만으로도 감염 위험을 크게 낮출 수 있다.
유행성 결막염은 결막 충혈, 가려움, 통증, 눈곱, 이물감 등이 주된 증상이다. 주로 한쪽 눈에 먼저 발생한 뒤 며칠 지나 반대쪽 눈으로 옮겨가는 특성이 있다. 가정 내 2차 감염률이 매우 높으므로, 감염자와 비감염자 모두 수건이나 베개, 리모컨 등을 함께 사용하지 말고 손으로 눈을 비비지 않아야 한다.
물놀이 시 콘택트렌즈는 피해야
물놀이를 할 때 콘택트렌즈를 착용하는 것은 안질환의 주된 원인이 된다.
수영장 물에 포함된 염소 성분은 세균을 죽이기도 하지만, 눈의 보호막(눈물층)을 손상시키고 각막과 결막을 자극하기 때문이다. 만약 렌즈를 착용하고 물놀이를 했다면, 직후에 즉시 렌즈를 제거하고 인공눈물로 눈을 세척해야 한다.
안구건조증 유발 에어컨 바람…의식적으로 눈 자주 깜빡여줘야
여름철 장시간의 에어컨 사용은 실내 습도를 낮춰 안구건조증을 유발한다. 차가운 에어컨 바람이 눈에 직접 닿으면 눈물막 증발이 더욱 빨라진다.
실내 눈마름 증상을 예방하려면 에어컨 바람이 얼굴에 직접 닿지 않도록 방향을 조절하고, 냉방 환경에서는 의식적으로 눈을 자주 깜빡이거나 인공눈물을 넣어주어야 한다. 실내 온도를 과도하게 낮추지 않는 것도 도움이 된다.
여름철 안약 보관, 30℃ 넘으면 약효 떨어져
고온다습한 여름에는 의약품 보관에도 각별히 주의해야 한다.
인공눈물이나 처방 안약을 30℃ 이상의 고온이나 차량 내부, 실외에 방치하면 안약 속 방부제와 유효성분이 분해된다. 이는 약효를 떨어뜨릴 뿐만 아니라 자극감이나 알레르기 등 부작용을 일으킬 수 있다. 여름철 차량 내부는 최고 60℃까지 기온이 상승할 수 있어 주의해야 한다.
냉장 보관이 필수인 일부 녹내장 안약을 제외하면 대부분의 안약은 직사광선을 피해 서늘한 실온에 보관하는 것이 원칙이다. 특히 방부제가 없는 일회용 인공눈물은 개봉 즉시 사용한 뒤 남은 액은 폐기해야 한다.
아울러 인공눈물은 필요할 때 수시로 쓸 수 있지만, 용법을 유의해야 한다. 지나치게 자주 넣으면 눈물막을 유지해 주는 점액층까지 씻겨 내려가 오히려 증상 완화를 방해할 수 있다.
