배우 윤미라(73)가 후배들의 성형 수술 남발에 아쉬움을 표했다.
윤미라는 최근 자신의 유튜브 채널에 올린 영상에서 후배 배우 박형준과 만나 가을날 데이트를 즐겼다. 영상에서 윤미라가 박형준에게 “얼굴이 좋아졌다”고 하자, 박형준은 “선생님이야말로 정말 변함이 없으시고 (미모) 역주행을 하신다”라며 70대에도 변함없는 윤미라의 미모를 칭찬했다.
이에 윤미라는 “역주행이 아니고 얼굴에 손을 안 대야 한다”며 “요즘은 남자 배우들도 그렇게 손을 많이 대더라. 넌 댄 거 없지 않나. 우리가 자연스럽잖아”라고 말했다.
박형준이 “저는 대야 하는 얼굴”이라고 겸손해 하자, 윤미라는 “아니다. 절대 대지 마라. 지금 정말 좋다. 손대지 않기로 약속하라”고 다짐을 받았다.
윤미라는 “(후배 배우들이 얼굴에) 손을 대서 다 망치더라”며 “그냥 오는 세월 받아들여야 한다. 연륜에 따른 주름도 아름다운 것”이라고 자연미를 강조했다.
앞서 윤미라는 자신의 유튜브와 배우 선우용여의 유튜브 등에서 후배 배우들의 과도한 성형과 그에 따른 부자연스러운 연기를 안타까워했다. 그러면서 “(내가) 자랑할 수 있는 건 얼굴에 손을 안 댔다는 거다. 보톡스 한 번 안 맞아 봤다. 자연 그대로, 생긴 그대로 살고 있다”고 밝힌 바 있다.
윤미라의 지적처럼 오랜만에 나타난 배우들이 왠지 모르게 달라진 인상으로 화제가 되곤 한다. 최근 유행하는 일부 시술을 받은 경우 인상이 강해졌다는 평을 듣기도 한다. 그런데, 처음엔 쌍꺼풀에서 시작한 성형수술이 하다 보면 점점 늘어나 인상을 완전히 바꿔놓곤 한다. 성형수술, 하다보면 왜 중독이 되는 것일까?
◇ 성형수술, 왜 한번 시작하면 멈추기 어려울까?
윤미라의 지적처럼 실제로 성형은 한 번 시작하면 반복적으로 시술을 찾는 이들이 적지 않다. 비단 연예인들의 사례만이 아니라 요즘은 주위에서도 “만날 때마다 얼굴이 달라진다”는 경우가 종종 있다. 의학적으로는 이를 ‘외모 집착 악순환’으로 설명한다. 왜 이런 현상이 나타날까.
▲ 뇌가 ‘보상’으로 기억한다…도파민 회로의 문제=미국 정신의학회(APA)는 반복적인 성형 시술에는 뇌의 보상회로가 관여한다고 설명한다. 시술 이후 외모가 일시적으로 개선됐다는 만족감이 보상, 쾌감과 관련한 신경전달물질인 도파민을 증가시키고, 그 경험이 ‘또 하면 기분이 좋아진다’는 학습 효과로 남는다. 한국중독심리학회에 따르면 이러한 보상 학습은 “담배·도박과 같은 중독 행동과 유사한 패턴”을 보이기도 한다.
▲ “조금만 더 예뻐지면”…왜곡된 자기 인식=반복 성형의 중심에는 자기 얼굴에 대한 왜곡된 인식이 있다. 대표적인 것이 ‘신체이형장애(BDD)’로 실제로는 외모에 결점이 없거나 사소한 것임에도, 심각한 결점이라는 생각에 사로잡히게 되는 것을 말한다. 하버드 의대 매사추세츠종합병원의 연구에 따르면 BDD 환자의 약 40~50%가 반복적인 성형 시술을 경험한다. 문제는 실제로는 거의 보이지 않거나 사소한 외모 특징을 ‘심각한 결함’으로 인식하는 점이다. BDD는 정신의학적 치료가 필요한 질환이어서, 성형수술을 반복해도 근본적인 불안이 사라지지 않는다. 오히려 “이번엔 만족스럽지 않다”는 감정이 쌓여 새로운 시술을 부르는 악순환이 발생한다.
▲ SNS 시대의 그늘…과도한 비교=미국성형외과학회(ASPS)는 셀피(자기 사진) 문화와 SNS가 성형 수요를 크게 늘린 요인이라고 지적한다. 모바일 카메라의 왜곡된 화면, 필터를 통한 ‘이상적인 얼굴’ 이미지, 타인의 외모와의 상시 비교가 “지금 모습보다 조금 더…”라는 심리를 강화한다는 것이다. 이는 특히 젊은 세대의 외모 불안과 반복 시술 증가로 이어진다. 실제와 다를 수 있는 사진 속 미남, 미녀들을 보면서 끊임없이 비교하고, 자신감을 상실한 채 성형외과를 찾게 된다. 그리고 그 결과는 비슷비슷한 닮은꼴 미녀, 미남 양산으로 이어진다.
▲ 시술 자체가 만든 ‘내성’…점점 강한 자극 필요=피부과·성형외과 전문의들은 필러·보톡스 같은 비수술 시술의 확산도 반복 시술의 주요 원인이라고 말한다. 효과가 6개월 내외로 사라지기 때문에 지속 관리를 해야 한다는 심리적 압박이 생기고, 점차‘예전과 같은 만족감을 얻기 위해 더 큰 변화를 기대하며 시술 강도가 높아지기 쉽다. 이른바 ‘미용 시술 내성’ 현상이다.
▲ 반복 시술, ‘자기 얼굴 상실’로 이어질 수 있어=대한성형외과학회는 “시술을 반복할수록 원래 얼굴의 골격·표정과 어울리지 않는 인공적인 변화가 누적돼 오히려 노화를 가속할 위험도 있다”고 경고한다. 과도한 필러 축적, 표정 근육의 비정상적 움직임, 얼굴 비율 붕괴 등이 대표적이다. 전문가들은 ‘한 번 바꾸면 계속 바꾸게 된다’는 심리를 경계해야 한다며, 시술 전 외모 불안·심리 상태에 대한 상담의 중요성을 강조한다.
◇ 외모 집착 줄이려면…‘건강한 자기 얼굴 인식’부터
전문가들은 “외모 불안을 줄이고 심리적 안정을 유지하는 것이 과도한 성형 악순환을 끊는 핵심”이라고 입을 모은다. 그렇다면 건강한 외모 인식은 어떻게 만들 수 있을까.
▲ 거울·셀카 줄이면 외모 불안도 줄어=하버드 의대와 미국정신의학회(APA)는 자기 얼굴을 확인하는 행위가 잦을수록 외모 불안이 심해진다고 분석한다. 셀카 촬영, 거울 앞에서 보내는 시간, 화상회의에서 자신의 화면을 주시하는 습관 등이 대표적이다. 전문가들은 “불필요한 자기 점검 횟수를 줄이는 것이 외모 집착을 낮추는 데 즉각적인 효과가 있다”고 조언한다.
▲ ‘사실’과 ‘느낌’을 구분하는 인지 훈련=심리학계에서는 외모 스트레스의 핵심 원인으로 왜곡된 자기 인식을 꼽는다. 이를 완화하기 위해 제안되는 것이 ‘인지적 거리두기’이다. 예를 들어 “코가 크다”는 생각을 사실로 받아들이는 대신, “크다고 느끼는 것일 수 있다”는 식으로 생각과 감정을 분리하는 훈련이다. 외모에 대한 부정적 생각을 절대적 기준으로 믿지 않는 것이 중요하다.
▲ 자기평가 기준을 외모에서 분산시켜야=한국심리학회는 외모에 대한 만족도는 삶의 영역이 다양할수록 안정적으로 유지된다고 설명한다. 일, 인간관계, 취미, 성격적 강점 등 여러 가치가 균형을 이뤄야 외모 중심의 자기 평가에서 벗어날 수 있다는 것이다. 즉, ‘나는 외모만으로 평가받는 존재가 아니다’라는 인식이 장기적인 심리 안정으로 이어진다.
▲ SNS, 외모 집착을 키우는 대표적 환경=미국성형외과학회(ASPS)는 SNS 이용이 비현실적 미의 기준을 강화한다고 경고한다. 필터·보정 기능이 적용된 얼굴, 이상화된 이미지 소비, 타인과의 과도한 비교가 외모 스트레스를 높인다는 분석이다. 이에 따라 전문가들은 SNS 사용 시간 제한, 필터·보정 중심 계정 언팔로우, 일상 중심 계정 위주 재구성 등을 권한다.
▲ 몸 상태가 마음 상태를 바꾼다=수면, 식습관, 운동 등 기본적인 생활 패턴 역시 외모 인식에 큰 영향을 미친다. 여러 연구에 따르면 수면 부족은 감정 조절 능력을 떨어뜨려 외모 불만을 강화하고, 규칙적 운동은 신체 긍정감을 높이고 불안·우울을 완화한다. 외모 스트레스는 몸·마음·생활 습관이 모두 연결된 문제다.
▲ 외모 집착 신호 있다면 전문 상담 필요=신체이형장애(BDD)와 같은 외모 관련 강박이 의심된다면 성형을 줄이는 것만으로는 해결이 어렵다. 인지행동치료(CBT) 등 전문 상담이 효과적이다. 외모에 대한 고민이 일상 기능을 떨어뜨릴 정도라면 조기 상담이 예방적 치료가 될 수 있다.
▲ ‘외모가 나의 전부가 아니다’라는 인식이 핵심=결국 건강한 외모 인식은 단순히 외모 평가 기준을 바꾸는 문제가 아니다. 외모에 쏠린 시선을 줄이고, 외모 외의 가치와 정체성을 강화하며, SNS·거울·비교 등 외모 집착을 부추기는 환경을 조절하는 종합적 접근이 필요하다. 전문가들은 “자기 얼굴을 바라보는 틀을 바꾸는 것이 성형 과잉 사회에서 벗어나는 첫걸음”이라고 조언한다.
