현대사회 어린이는 30년 전에 비해 훨씬 오래 살게 되겠지만 평상시 건강은 일반적으로
나빠져 질병을 얻거나 통증에 시달릴 위험은 더 높다는 연구결과가 나왔다.
미국 남가주대학교 에일린 크리민스 교수팀은 미국 통계청 자료를 바탕으로 기대수명과
질병률 등을 분석했다.
그 결과 2007년에 태어난 남자 아이는 예상 수명 중 무력(disability)하게 살아갈
기간이 평균 13.7년으로 예상됐다. 반면 1981년에 태어난 사람들은 평생 수명 가운데
12.8년을 무력하게 살 것으로 예상됐다. 여자는 1981년생이 일생 가운데 16년을 무력하게
살 전망이지만 2007년생은 17.1년이 무기력한 수명기간이 될 예상이다.
특히 건강이 나빠져 고생할 기간이 1981년 생 남자는 6.4년이지만 2007년 생 남자아이는
8.7년으로 길어질 전망. 여자는 이보다 더 길어서 1981년 생 여자는 10년을
건강이 나쁜 상태로 고생하지만 2007년생은 이런 기간이 11년으로 는다.
또 1998년에 20세인 남자는 45세까지는 심혈관 질환, 암, 당뇨병 등을 겪지 않을
예상이지만 2006년에 20세인 남자는 평균 43.8세가 지나면 이러한 질병의 피해를
입을 전망이다. 여성도 질병없이 건강하고 활기차게 살 연령이 평균 49.2세에서 48세로
단축됐다.
크리민스 교수는 “기대수명이 늘어나므로 이전 보다 더 오래, 더 건강하게 살
것으로 생각하지만 특히 당뇨병 같은 만성질환도 꾸준히 증가한다”고 말했다. 의학
발달에도 불구하고 비만, 고혈압, 고콜레스테롤 등이 느는 것은 장수세대가 되도
건강이 개선되지 않는다는 것을 뜻한다는 것.
이 연구결과는 ‘노인의학 저널(Journal Of Gerontology)’에 게재됐으며 영국
일간지 데일리메일 온라인 판 등이 최근 보도했다.
