최근 기업들의 인사 발표가 자주 나오고 있다. 통상 연말에 하는 인사를 앞당겨 하는 회사가 많다. 승진자 명단이 신문의 인사 면을 빼곡히 채우고 있다. ‘직장인의 별’ 임원에 오른 사람들은 축하 세례를 받을 것이다. “여보, 드디어 임원이 됐네요” “아빠, 축하드려요”… 가족들의 축하에는 진심이 담겨 있다. 수십 년 동안 가족을 위해 애쓴 가장의 승진에 눈물을 흘리기도 한다.
빛이 있으면 그늘이 있는 법. 승진자가 메운 그 자리엔 퇴직자의 눈물이 서려 있다. 오늘도 수많은 중년의 퇴직자들이 쓸쓸히 보따리를 싸고 있을 것이다. 수십 년 동안 헌신한 사람을 이렇게 내보내다니 …회사가 내건 퇴직 사유는 제각각이다. 실적 미달, 회사 경영 상황 악화, 부서 통폐합 … 그 중에서 가장 괴로운 사유는 ‘나이가 많아서’ ‘후배에 길을 터주기 위해’라는 통보일 것이다. 이제 50세인데 나이가 많다니, 한창 일할 나이인데 …쓸쓸히 술잔을 비우며 “내가 벌써 오십?” 정신없이 달려온 자신을 자책한다.
“고생했다, 김 부장”…수많은 직장인 가족 울리다
지난해 이맘때 수많은 직장인 가족을 울린 드라마가 있다. ‘서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기’(JTBC)이다. 주인공(류승룡 배우)이 25년의 대기업 생활을 끝내고 축 처진 모습으로 집에 들어서자, 아내(명세빈)가 “고생했다, 김 부장”이라며 위로의 포옹을 하는 장면은 직장인 가족의 심금을 울렸다. 주인공은 평생 가족을 위해 헌신했지만, 가족에 대한 미안함을 감추지 않았다. “더 일해야 하는데”라는 의무와 불안감이 더 많았기 때문이다.
명퇴 후 집에 오면 내 아내도 명세빈처럼 위로해 줄까? 안아주진 않아도 “고생했어요”라는 말을 할까? 아니면 종일 침울한 표정? “대출금이 아직 많이 남았는데” 여전히 바가지까지 긁으면? 퇴직한 남편은 한동안 제 정신이 아닐 것이다. 60세 정년 퇴직자도 우울감에 빠지는 데, 그보다 훨씬 빠른 50대 초반 퇴직자라면 밤잠을 못 이룰 것이다. 미래에 대한 불안감이 가장 클 것이다. 앞으로 30년을 어떻게 살아야 하나?
작은 기업의 직장인들…49~53세에 퇴직하는 사람은?
최근 65세 정년 얘기가 나온다. 하지만 이는 공무원, 공기업, 노조가 센 일부 대기업들의 몫이다. 더 많은 직장인이 일하는 작은 기업은 현재의 법적 정년(60세)도 지키지 않는 곳이 많다. 조사 기관마다 다르지만 한국인의 퇴직 연령은 49~53세인 경우가 많다. 국회미래연구원이 국가데이터처의 올해 5월 자료를 분석한 결과, 55~79세 가운데 가장 오래 근무한 직장에서 떠난 평균 연령은 53세였다. 현행 법정 정년보다 7년 빨랐다.
한국은 미국, 유럽과 달리 퇴직자의 재취업이 쉽지 않다. 공채 출신이 주류를 형성한 데다 50세도 나이 든 사람 취급을 하기 때문이다. 다른 기업에서 밀려난 사람을 오래 데리고 있지 않는다. 제조 분야 대기업에서는 전관 예우 차원에서 1~2년 더 있는 경우가 있다. 그렇다면 어떻게 생활비를 벌 것인가? 국민연금 수령 나이까진 한참 남았고 …계속 퇴직금을 까먹으면서 살 순 없을 것이다. 100 번 넘게 재취업에 실패한 한 대기업 임원 출신은 배달 알바로 생활비를 보태고 있다. 이마저도 체력이 있어야 가능하다.
질 낮은 시간제와 임시직 전전하는 중년의 퇴직자들
중년의 퇴직자들은 일자리를 찾고 있지만, 대부분 질 낮은 시간제와 임시직으로 밀려나고 있다. 한국보건사회연구원의 보고서에 따르면, 국민연금 수급 개시 연령은 제도 개혁에 따라 2013년 61세를 시작으로 2033년 65세까지 5년에 1세씩 늦춰지고 있다. 이런 소득 공백기의 생계 부담은 고스란히 개인의 몫이다. 60∼64세 경제활동 참가율은 2025년 66.7%였다. 임금근로자 비중 역시 66.2%로, 연금이 나올 때까지 배달 알바로 버티는 시대가 된 것이다.
가장이 주된 일자리에서 밀려났을 때 배우자가 일을 늘려도 가계 소득에는 큰 도움이 되지 못했다. 정년 전 중위소득의 절반 미만 수준으로 소득이 급격히 줄어든 가구는 세대 별로 15.6∼17.2%에 달했다. 이들은 외식비 등을 정상 가구의 3분의 1 수준까지 줄이며 버텼지만, 70.2∼72.5%는 가계 수지 적자를 벗어나지 못했다.
퇴직자 재산에도 매기는 건보료…작은 기업 직장인 위한 정책 마련해야
퇴직자의 집 등 재산에도 매기는 건보료(건강보험료)는 너무 큰 부담이다. 서울의 집을 팔고 경기도 외곽 이사를 생각해도 일자리가 문제다. 남편, 아내 중 한 사람이 중병에 걸리면 30년 노후 대책은 물 건너 간다. 요즘은 30세 넘은 아들, 딸도 취업난에 독립을 못하고 있다. 이들 50대 조기 퇴직자들을 위한 대책이 아쉽다.
중년 퇴직자를 고용하는 기업에 지원금을 확대하고, 필요한 만큼만 국민연금을 더 일찍 받는 부분 연금제 도입도 방안이 될 수 있다. 50세 나이가 많다고 무조건 밀어내는 일부 기업의 인사 시스템도 손 봐야 한다. 업무 능력이 우수한 50대는 법정 정년(60세)을 보장해야 한다. 사내의 줄서기 문화에 희생된 중년의 직장인들도 적지 않다. 65세 정년 연장에 앞서 작은 기업의 수많은 중년 직장인들을 배려하는 정책이 확대되어야 한다.
