질병관리청은 노로바이러스 감염증 환자가 최근 5주간 증가하고 있다고 7일 밝혔다. 노로바이러스감염증 환자는 지난 11월 마지막 주차 80명에서 12월 첫 주 114명, 이후 142명, 247명, 291명 순으로 증가했다.
국내에서는 11월부터 3월까지 주로 발생하며, 개인위생이 취약하고 집단생활을 많이 하는 0~6세 영유아를 중심으로 발생하는 특성이 있다. 실제로 작년 마지막 주차 기준 발생 환자 291명 중 영유아 환자는 171명으로, 약 58.8%를 차지했다.
노로바이러스의 주요 감염 경로는 오염된 물(지하수)이나 어패류 등 음식물인데, 환자와 접촉하면 사람 간 전파도 가능하다. 감염되면 12~48시간 안에 구토나 설사 등의 증상이 나타나며 사람에 따라 복통, 오한, 발열이 나타나기도 한다.
질병관리청에 따르면 노로바이러스 감염 예방을 위해서는 손 소독제보다는 비누를 사용해 30초 이상 손을 씻는 것이 좋다. 식재료 역시 흐르는 물에 세척해 85℃ 이상에서 1분 이상 충분히 익히는 등 위생적으로 조리하는 것이 안전하다.
노로바이러스 감염증을 앓는 환자는 증상이 모두 사라진 후 48시간은 최소한의 격리를 해야 한다. 등원이나 등교, 출근을 자제하고 화장실을 비롯한 생활공간을 다른 가족과 구분해 생활해야 한다. 질병관리청은 바이러스 확산을 차단하기 위해 화장실 사용 시 배변 후 물을 내릴 때 반드시 변기 뚜껑을 닫으라고 권고하고 있다.
환자가 사용했던 공간이나 화장실, 환자 분비물이 닿았던 물품은 소독이 필수다. 시판용 락스를 물과 1:50 비율로 희석한 뒤 천에 묻혀 닦아내면 된다. 이 때도 KF94 마스크와 장갑을 반드시 착용해야 한다.
지영미 질병관리청장은 “노로바이러스 감염 예방을 위해 올바른 손씻기 등 예방수칙을 준수하고 안전하게 조리한 음식 섭취를 당부드린다”며 “특히 영유아 보육시설에서는 증상이 있는 영유아의 등원을 자제하고 환자 사용 공간을 소독하는 등 주의가 필요하다”고 강조했다.