미국 캘리포니아 대학교 등 연구진은 9~10세 어린이 1만1,000명이 스마트폰과 TV 등에 쓰는 시간과 식습관을 분석했다.
어린이가 어떤 콘텐츠를 시청하느냐에 따라 위험의 정도는 달랐다. 소셜 미디어에 몰두한 시간이 1시간 증가할 때마다 1년 후 폭식 장애 위험은 62% 높아지는 것으로 나타났다. TV 혹은 스트리밍 영화 시청의 경우 39%였다.
폭식은 섭식 장애 가운데 가장 흔하다. 음식 앞에서 자제력을 잃고 많은 양을 순식간에 먹어 치운다. 이내 부끄러움이나 죄책감을 느끼며 괴로워하지만, 얼마 지나지 않아 또 참지 못하고 폭식에 빠지는 악순환이 반복된다. 장기화하면 당뇨나 심장질환 등 생명을 위협하는 질병의 원인이 된다.
제이슨 나가타 교수는 "스마트 기기 등에 빠져 자제력을 잃은 아이들은 식생활에서도 그러기 쉽다"면서 "보호자가 정기적으로 아동과 스크린 타임에 대해 이야기하고, 적절한 시간을 제시해야 한다"고 말했다.
이 연구(Contemporary screen time modalities among children 9 10 years old and binge‐eating disorder at one‐year follow‐up: A prospective cohort study)는 학술지 '국제 섭식 장애(International Journal of Eating Disorder)'가 싣고, UPI통신이 소개했다.
