산모의 나이가 많을수록 신생아의 체중이 많이 나갈 확률이 높고, 젊은 엄마일수록
체중이 가벼운 아이를 낳기 쉽다는 연구결과가 나왔다.
신생아의 체중은 앞으로의 건강 상태에 관한 지표가 된다. 태어날 때 몸집이 너무
작은 아기는 성인이 됐을 때 당뇨병이나 심장병을 앓을 위험이 크고 몸집이 지나치게
큰 아기는 미래에 비만이 될 가능성이 있다. 신생아의 몸무게가 출산 당시 엄마의
나이와 관련 있다는 것.
네덜란드 에라스무스 의학센터의 레이첼 바커 박사는 2002~2006년 8568명의 산모와
낳은 아기의 몸무게를 조사했다. 연구진은 신생아의 평균 체중인 3.5kg를 기준으로
1kg가 덜 나가는 2.5kg를 ‘작은 아기’로, 더 나가는 4.5kg을 ‘큰 아기’로 정의했다.
조사 결과 스무 명의 아기 가운데 각각 한 명 꼴로 작은 아기와 큰 아기가 태어났다.
연구진은 산모가 30~35세일 때에 비해 산모가 25세 이하일 때 작은 아기가 태어날
확률이 높다고 밝혔다. 예를 들어 30~35세 산모가 작은 아기를 낳을 확률은 4%였지만
20세 이하의 산모는 7% 정도가 작은 아기를 출산했다.
반면 나이든 엄마는 큰 아기를 낳을 확률이 높았다. 매우 젊은 여성일 경우 3%
정도가 큰 아기를 낳은 데 비해 30~35세 여성은 6%, 40세가 넘은 여성은 대략 10%
정도가 큰 아기를 낳았다.
산모의 나이에 따라 아기의 체중이 가볍거나 무거운 까닭 역시 달랐다.
나이가 많은 엄마는 민족, 교육수준, 출산 횟수 등 사회적 요인의 영향을 크게
받는 데 비해 젊은 엄마가 가벼운 아기를 낳는 데에는 사회적 요인은 물론 다이어트,
흡연, 음주 등의 생활습관이 큰 영향을 미쳤다.
바커 박사는 “젊은 엄마의 생활습관 때문에 태어난 아기의 몸무게가 더 적게
나가기 쉽다”고 분석했다.
이 연구결과는 ‘영국 산부인과 저널(British Journal of Obstetrics and Gynecology)’에
실렸으며 미국방송 MSNBC 온라인판 등이 4일 보도했다.
