흡연이 지능과 밀접한 관계가 있다는 연구결과가 나왔다.
이스라엘 텔하쇼메르 병원의 마크 와이저 박사 팀은 지능지수(IQ)와 흡연의 상관관계를
알아보기 위해 건강한 성인 2000명을 대상으로 흡연유무와 IQ를 조사했다. 그 결과
하루에 한 갑 이상 피우는 흡연자의 IQ는 비흡연자보다 7.5 낮았다. 특히 18~21세
흡연자 IQ 평균이 94였지만 같은 나이의 비흡연자는 101점으로 7이 더 낮았다.
하루에 한 갑 이상을 피우는 사람의 평균 IQ는 90대로 보통 사람의 84~116에 비해
낮은 편에 속해 흡연량과 지능이 어느 정도 관계가 있는 것으로 풀이된다.
흡연자의 IQ는 아예 담배를 입에 대지 않은 비흡연자뿐 아니라 담배를 피우다
끊은 금연자보다도 더 낮은 것으로 나타났다. 또 쌍둥이 형제 중 흡연자의 IQ는 비흡연자보다
더 낮았다.
와이저 박사는 “지능이 낮은 사람이 흡연을 하는 경향이 더 있는 것인지 흡연을
하면 지능이 낮아지는 것인지에 대해서는 더 연구가 필요하지만 지능이 낮을수록
건강에 해로운 식단을 선택하거나 약물중독에 빠질 가능성이 더 높으며 운동도 더
적게 하는 등 건강하지 않는 생활습관을 갖고 있을 확률이 높다는 것은 다른 여러
연구에서도 밝혀진 바 있다”고 설명했다.
와이저는 “흡연이 구체적으로 어떻게 지능에 영향을 주는지에 대해서는 추가연구가
필요하다”면서도 “흡연이 뇌 유전자를 손상시키는 산화 스트레스를 유발하기 때문으로
보인다”고 말했다.
이 연구결과는 ‘중독(Addition)’에 발표됐으며 영국 일간지 데일리메일, 텔레그래프
등이 30일 보도했다.
