연일 강추위가 계속되는 요즘, 빙판길에서 미끄러지는 일도 다반수다. 이때 넘어진 몸을 일으키려 손을 짚을 때 특히 주의해야 할 뼈가 있다. 바로 손목 안쪽 엄지 부근에 위치한 뼈 ‘주상골’이다.
배 모양과 닮아 ‘손배뼈’라고도 불리는 주상골은 손목을 이루는 8개의 작은 뼈 중 하나다. 손목이 유연하고 안정적으로 움직이려면 이 뼈가 튼튼해야 한다. 하지만 일상 속에서 손목을 자주 사용하게 되는 만큼 주상골은 위협받기 십상이다. 헬스장에서 근력 운동을 하다 맨바닥에서 손을 짚고 일어날 때, 겨울철 스노보드를 타다 넘어졌다가 손을 짚고 몸을 일으켜 세울 때 등의 상황에서도 주상골 골절은 빈번하게 발생한다. 바닥에 손을 짚을 때 손목이 뒤로 꺾이면서 주상골이 위치한 엄지 부근 손목 쪽으로 힘이 집중되는 경향이 있기 때문이다.
주상골이 골절되면 엄지 쪽 손목에 통증이 생기며 컵을 쥐는 것조차 고통스러울 수 있다. 하지만 통증이나 붓기가 심하지 않을 때도 많아 그저 ‘손목이 삐었나 보다’ 하고 넘기기 쉽다. 특히 엑스선(X-ray) 촬영만으론 골절 여부가 확인이 안 되는 경우도 있어 모르고 지나쳤다가 치료 시기를 놓치는 사람들도 많다.
통증이 경미하더라도 계속된다면 반드시 흉부 전산화단층촬영(CT)이나 자기공명영상검사(MRI)를 통해 주상골 골절 여부를 확인해 봐야 한다. 치료가 늦어지면 회복이 힘들 수 있다.
홍경호 세란병원 정형외과 상지센터 센터장은 “관절 안에 위치한 주상골은 뼈가 붙는데 필요한 혈류가 충분히 공급되지 않는 구조로 되어 있어, 치료가 늦어지면 뼈가 붙지 않거나(불유합) 손목 관절염, 만성 손목 통증 등의 합병증으로 이어질 가능성이 높다”고 말했다.
뼈가 붙지 않을 위험이 높거나 골절이 어긋난 경우엔 수술적 치료가 필요하다. 골절이 어긋나지 않았다면 두 달가량 석고 고정 처방을 받게 된다.
홍 센터장은 “특히 골절 부위가 어긋났거나 진단이 늦어진 환자의 경우 흡연은 주상골 불유합 위험을 키우는 대표 요인이므로 주의가 필요하다”고 덧붙였다.
