임신 중 비타민D를 충분히 섭취하면 미세먼지로 인한 산모의 신장 건강은 물론 태어날 자녀의 신장 건강까지 지킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
고려대 안산병원 소아청소년과 임형은 교수 연구팀은 최근 국제학술지 《KRCP(Kidney Research and Clinical Practice)》에 발표한 연구를 통해 임신기 미세먼지 노출이 모체와 자손 모두에게 신장 손상을 일으키며, 비타민D 섭취가 이를 완화할 수 있다는 사실을 동물실험으로 입증했다고 밝혔다.
연구팀은 임신한 흰쥐 9마리를 세 그룹으로 나눠 실험을 진행했다. 첫 번째 그룹에는 생리식염수를, 두 번째 그룹에는 미세먼지만을, 세 번째 그룹에는 미세먼지와 비타민D를 함께 투여했다. 투여 시기는 태아의 신장이 형성되는 임신 11일째부터 출산 후 21일까지로 설정했다. 이후 어미 쥐와 수컷 새끼쥐의 신장 상태를 각각 분석했다.
실험 결과, 미세먼지에 노출된 어미 쥐와 새끼 쥐 모두에서 사구체 손상과 세뇨관 간질 손상이 나타났으며, 신장 피질 내 염증을 일으키는 대식세포 침윤도 증가한 것으로 확인됐다. 특히 미세먼지에 노출된 어미에게서 태어난 새끼 쥐는 비타민D 신호 전달, 항산화 방어, 혈류 조절, 염증 조절 등 신장의 핵심 기능들이 감소한 것으로 나타났다.
반면 미세먼지 노출과 함께 비타민D를 함께 투여받은 그룹의 어미 쥐와 새끼 쥐는 비타민D 신호 전달과 혈류 조절, 염증 조절 기능이 회복되면서 미세먼지로 인한 신장 손상이 현저히 완화되는 것으로 나타났다.
임형은 교수는 “산모의 비타민D 섭취가 미세먼지로 인한 산모·자손의 신장 손상을 완화시킬 수 있다”며 “이번 연구는 향후 모체·태아 건강을 보호하기 위한 영양중재 연구와 관련 신약 개발에 중요한 단서가 될 것”이라고 기대감을 나타냈다.
