피부쓸림은 고온다습한 날씨에 악화되지만 계절에 상관없이 발생할 수 있다. 뉴욕시 마운트 시나이 병원의 피부과 카메론 로크사 교수는 “습기와 마찰로 인한 피부 손상이 피부에 미세한 상처를 만들고 땀으로 인한 소금은 자극을 악화시킬 수 있다”고 말한다.
미국 피부과학회에 의하면, 더 심해지면 고통스러운 물집이 생길 수 있다. 쓸린 부위가 극도로 자극되거나, 감염된 것처럼 보이거나, 5~7일 안에 호전되지 않으면 빨리 병원에 가는 것이 좋다. 미 건강매체 ‘프리벤션 닷컴’에서 피부 쓸림의 예방과 진정 방법을 소개했다.
피부 쓸림을 진정하는 방법
◆리페어 장벽 크림을 바른다 = 이는 피부가 과도한 수분을 잃지 않도록 돕는 보습제품으로 살이 쓸려 벗겨진 상처나 자극을 치유하는데 도움을 준다. 예방과 치료에 모두 사용할 수 있다. 예일대 의대 피부과 모나 고하라 교수는 샤워 직후 사용할 것을 권한다.
◆샤워 후 세심하게 관리한다 = 염증이 생긴 부위를 부드러운 바디 워시나 미온수로 씻으면 땀의 자극을 가라앉히고 곰팡이 성장을 억제하는 데 도움을 준다. 몸을 말릴 때는 수건으로 문지르지 말고 톡톡 두드리듯 물기를 닦는다. 이어 습기가 없어지도록 몇 분간 환부를 공기 중에서 말린다. 로크사 교수는 “선풍기나 드라이어로 말릴 수도 있다” 말한다. 끝으로 자극을 가라앉히는 데 효과적인 석유 젤리나 아연 기반의 국소투여제를 바른다.
◆산화아연 연고를 바른다 = 마찰 부위에 기저귀 발진 연고에 많이 사용하는 산화아연이 들어간 제품을 하루 2번 바른다. 짓무른 피부와 손상된 피부 회복에 효과적이다. 단발성으로 보다 강한 제품을 원하면 처방전 없이 살 수 있는 국소 스테로이드제재를 하루 2회씩 3일간 바른다. 단, 기간은 2주를 넘기지 않아야 한다. 로크사 박사는 “스테로이드를 장기간 사용하면 피부가 얇아지고, 스트레치 자국이나 거미상 정맥류와 같은 잠재적인 부작용이 생길 수 있다”고 경고한다.
◆의학적 방법을 찾는다 = 과도한 땀을 흘려 피부쓸림이 생겼다면 이는 다한증이라는 질환이 있는 것. 이 경우 피부과 전문의에게 치료를 받는다.
피부쓸림 예방법
◆마찰을 방지한다 = 쓸림이 발생하기 쉬운 부위에 석유 젤리같이 끈적한 제품을 바르면 마찰을 줄일 수 있다. 펜실베니아대 의대 테미타요 오군레이 교수는 “실리콘, 밀랍, 시어버터가 들어간 제품도 동일한 이점을 제공한다”고 말한다. 지성용 로션은 효과가 오래 가지 못하기 때문에 피부쓸림을 위해 특별히 제조된 제품이 필요하다. 필요하면 약 3시간 마다 다시 바른다.
◆땀억제제를 사용한다 = 고하라 교수는 “환자들에게 추천하는 것 중 하나는 허벅지 안쪽의 땀과 과색소침착을 예방하기 위한 땀억제재나 탈취제를 사용하는 것”이라고 말한다. 과색소 침착은 피부가 변색되는 것을 말한다. 땀 차단제인 염화 알루미늄이 함유된 땀억제제를 겨드랑이, 가슴 아래, 허벅지 안쪽 또는 사타구니 부분과 같이 습하기 쉬운 피부 주름에 발라볼 수도 있다. 운동 등을 하기 전에 환부에 가볍게 바른 뒤 말린다. 밖에서 사용할 수 있는 땀억제 물티슈도 있다.
◆보호복을 입는다 = 피부 쓸림에는 면 옷감이 적절하지 않다. 대신, 흡수력이 높지 않은 폴리에스터나 라이크라 같은 합성 원단을 선택한다. 솔기가 평평하거나 이음새가 없는 옷을 고르고 내부 상표는 제거한다. 무엇보다 가능한 한 빨리 땀에 젖은 옷을 벗어 피부가 숨을 쉴 수 있도록 해야 한다.
