어린이가 3번 이상 엑스레이 검사를 하면 백혈병이 생길 위험이 높아진다는 조사결과가
나왔다.
미국 캘리포니아 주립대학교 버클리 보건대학교 패트리시아 부플러 박사는 1995~2008년
캘리포니아 주에서 백혈병에 걸린 14세 이하 어린이 711명의 각종 기록을 비슷한
나이의 백혈병에 걸리지 않은 건강한 아이들과 비교했다.
그 결과 엑스레이 사진을 적어도 3번 이상 찍은 적이 있는 아이들이 백혈병에
걸린 확률이 보통 아이들보다 1.85배 높게 나타났다. 연구진은 엑스레이 검사 때
나오는 방사능이 아이들의 세포에 변화를 줘 백혈병을 일으키는 원인이 된 것으로
추측했다.
부플러 박사는 “폐렴, 뼈의 골절을 알아보기 위해 엑스레이 검사가 필요하지만
너무 잦은 방사능 노출은 백혈병이라는 더 큰 병을 얻을 수도 있음을 알아야 한다”며
“전반적으로 그 위험성은 매우 낮지만 꼭 필요한 경우가 아니라면 엑스레이 검사는
되도록 자제하는 것이 현명하다”고 말했다.
연구진은 현재 많이 이용되고 있는 컴퓨터 단층촬영(CT)에서 나오는 방사능이
엑스레이에서보다 더 많다는 것에 주목해 이후 CT와 백혈병의 관계에 대해서도 조사를
실시할 계획이다.
펜실베이니아 대학교 소아과 교수이자 필라델피아 어린이병원의 종양학자 안나
매도우스 박사는 “핵심은 엑스레이가 여러 암의 원인이 될 수도 있다는 것”이라며
“아무리 위험성이 낮다고 해도 어린이들에게 엑스레이 검사는 될 수 있으면 피하도록
하는 것이 좋다”고 말했다.
미국백혈병환우회에 따르면 미국에서는 매년 3317명 정도의 어린이가 백혈병에
걸린다고 한다.
이 연구결과는 ‘국제전염병학저널(International Journal of Epidemiology)’에
소개되었으며 미국 건강웹진 헬스데이가 8일 보도했다.
