중년에 혈압이 높을수록 인지력이 떨어진다는 연구 결과가 나왔다.
미국 앨러배마 대학 게오르글로스 치브굴리스 교수 팀은 45세 이상 중년 남녀
2만여 명을 대상으로 확장기 혈압(혈압 숫자 중 낮은 쪽)과 인지능력의 상관관계를
관찰했다. 그 결과 확장기 혈압이 10 올라갈 때마다 인지능력 문제가 7%씩 늘어나는
것을 확인했다.
이는 나이, 흡연, 운동량, 교육수준 같은 다른 요인과는 상관없었다. 높은 혈압만으로
기억력 같은 인지 능력이 손상될 수 있는 것이다.
전체적으로 연구 참여자의 절반(49.6%)이 90/140 이상으로 고혈압이었고 7.6%가
인지능력에 문제를 겪고 있었다.
혈압이 인지능력을 떨어뜨리는 이유에 대해 연구진은 “확장기 혈압이 높으면
뇌 속 작은 동맥이 약화되면서 뇌 세포 손상이 군데군데 일어나기 때문”이라고 분석했다.
치브굴리스 박사는 “중년에 정상 혈압을 지키는 것은 인지능력을 유지하는 데
중요하다”며 “기억력 감퇴는 치매로 이어질 수 있다”고 말했다.
이 연구 결과는 ‘신경학(Neurology)’ 최신호에 실렸으며 미국 과학논문 소개사이트
유레칼러트, 미국 의학 웹진 메디컬뉴스투데이 등이 25일 보도했다.
