겨울철 빙판길에 미끄러지면서 노인 낙상 사고가 자주 일어나지만 특히 균형감각이
떨어진 노인들은 엉덩이 골절에 주의해야 한다는 연구 결과가 나왔다.
스웨덴 웁살라대학병원 정형외과 칼 미카엘손 교수는 노인들의 엉덩이 골절 위험을
예측할 수 있는 간단한 방법을 찾던 중 균형감각에 주목했다.
그는 55세 이상 노인 쌍둥이 714 쌍을 대상으로 균형 감각을 물었다. 쌍둥이 중
한쪽은 균형감각에 문제가 있다고 대답하고, 다른 한쪽은 없다고 한 경우들을 7년간
추적 관찰한 결과, 균형감각에 문제가 있는 쪽에서 엉덩이 골절이 세 배나 더 많았다.
쌍둥이들을 대상으로 추적 관찰했으므로 유전적 영향은 있을 수 없었다. 엉덩이
골절이 일어나는 가장 큰 이유는 넘어지거나 골다공증 등으로 뼈가 약해지는 것인데,
균형 감각이 떨어지면 낙상의 위험이 증가하게 된다. 연구진은 엉덩이 골절의 40%가
균형감각 상실과 관련돼 있었다고 밝혔다.
미카엘손 교수는 “균형감각이 떨어진 노인들은 낙상으로 인해 엉덩이 골절이
발생하기 쉬우므로, 낙상을 특히 주의하고 또 균형감각을 키워 잘 넘어지지 않도록
하는 운동 프로그램에 가입하면 도움이 될 것”이라고 말했다.
이 연구 결과는 ‘미국 전염병학 저널(American Journal of Epidemiology)’ 온라인판
1월 15일자에 소개됐다.
