운동으로 우울증을 극복하거나 예방할 수 있지만, 그 효과는 운동을 일주일에 150분 이상, 1년 넘게 유지해야 극대화되는 것으로 나타났다.
질병관리청 국립보건연구원은 한국인유전체역학조사사업에 참여한 40~82세 성인 1만9112명을 분석해 이같은 결론을 내렸다고 31일 밝혔다.
연구팀은 운동의 유형을 걷기 운동, 유산소 운동(조깅·달리기·사이클·수영 등), 근력 운동(저항 운동), 스포츠 활동(구기·라켓·투기 종목)으로 구분하고 수행시간 및 지속기간과 우울증 위험의 연관성을 분석했다.
그 결과, 운동을 전혀 하지 않는 집단에 비해 어떤 형태로든 운동을 하는 사람들은 유의미한 수준에서 우울 증상 위험이 낮아졌다. 운동 종류별로 볼 때 걷기 운동을 하면 위험이 19% 감소했고, 유산소 운동은 41%, 근력 운동은 40%, 스포츠 활동은 46% 감소했다.
다만 운동의 우울 증상 예방 효과는 모든 종류의 운동에서 ‘주 150분 이상, 1년 이상 지속’했을 때 가장 높아지는 것으로 나타났다.
걷기 운동을 주 150분 이상·12개월 이상 수행한 사람은 우울 증상 위험이 31% 낮았으며, 같은 조건의 유산소 운동은 48%, 근력 운동은 45%, 스포츠 활동의 경우는 57%까지 낮은 것으로 나타났다.
연구팀은 “스포츠 활동처럼 구조화된 운동을 했을 때 효과가 더 커지는 양상이 나타났다”면서도 “다만 걷기만 꾸준히 해도 우울증 위험이 30% 가량 낮아지는 것으로 볼 때 고강도 운동이 어려운 고령층이나 건강상의 제약이 있는 분들에게도 꾸준한 걷기 운동은 우울증 예방을 위한 매우 효과적인 대안이 될 수 있다”고 설명했다.
임승관 질병관리청장은 “우울 증상은 개인의 삶의 질 뿐만 아니라 사회 전반에 영향을 미치는 중요한 건강 문제”라며 “예방을 위해선 개인의 여건에 맞는 생활 속 운동을 꾸준히 실천할 필요가 있다”고 말했다.
