30세 미만의 젊은 2형 당뇨병 환자가 13년 동안 4배 이상 증가한 것으로 집계됐다.
과거 소아청소년에게는 주로 1형 당뇨병(자가면역 이상으로 췌장 기능에 손상이 생겨 인슐린이 부족해지는 병)이 발생했다. 그러나 최근 전 세계적으로 청소년과 젊은 성인들에게 2형 당뇨병(주로 비만과 관련한 인슐린 저항성과 분비 부족으로 생기는 병) 발병이 빠르게 늘고 있다.
이와 관련해 질병관리청 국립보건연구원은 지난 13년간(2008~2021년) 30세 미만 당뇨병 환자의 특성을 분석한 연구 결과를 26일 발표했다. 이 연구는 13만여명의 국민건강보험공단 청구자료를 활용한 국내 최장 기간·최대 규모 데이터 활용 연구로, 김재현 분당서울대병원 소아청소년과 교수팀이 국립보건연구원의 지원을 받아 수행했다.
연구 결과 2형 당뇨병 환자 발생률(새로 발생한 환자)은 2008년 인구 10만명당 27.6명에서 2021년 60.5명으로 2.2배 늘었다. 유병률(전체 환자)은 10만명당 73.3명에서 270.4명으로 약 4배 급증했다. 같은 기간 1형 당뇨병 환자 발생률은 큰 차이가 없었지만, 유병률은 21.8명에서 46.4명으로 2배 이상 늘었다.
성별에 따른 유병률 차이를 보면 1형 당뇨병은 여성에서 26% 더 많았고, 2형 당뇨병은 남성에서 17% 더 많았다. 연령별로 보면 지난 13년간 1형 당뇨병은 영유아기(0~5세)에서 가장 큰 증가폭을 보였고, 2형 당뇨병은 청소년기(13~18세)의 증가 폭이 가장 컸다.
특히 이번 연구에서 사회경제적 수준에 따른 차이를 분석한 결과, 저소득층에서는 중·고소득층에 비해 1형 당뇨병이 2.9배, 2형 당뇨병이 3.7배 더 많이 발생하는 것으로 나타났다.
박현영 국립보건연구원장은 “소아와 젊은 연령층에서 당뇨병 유병률이 지속적으로 증가하고 있어, 이에 대한 국가 차원의 관리가 시급하다”며 “특히 사회경제적으로 취약한 계측에서의 건강 형평성 확보가 필요한 상황”이라고 말했다.
