10대 청소년들이 결혼하기 전까지는 순결을 지키겠다고 하는 종교적 순결서약이
아무 효과가 없는 것으로 조사됐다.
부모들은 순결서약이 성병, 임신 등의 위험으로부터 자녀를 지켜 줄 것이라고
생각하지만 현실은 그렇지 못한 것으로 나타났다.
미국 존스홉킨스 공중보건대 자넷 로젠봄 박사는 미국의 934개 고등학교에서 한
번도 성경험이 없다고 밝힌 3400여 명을 대상으로 순결서약을 한 학생과 하지 않은
학생이 5년 뒤 성생활에서 어떤 차이를 보이는지 분석했다.
그 결과, 순결서약을 했더라도 결혼 전 성생활을 하는 비율은 두 그룹 모두에
큰 차이가 없었다. 오히려 순결서약을 한 청소년들은 평소의 신념에 따라 미리 피임도구
등을 준비하지 않은 채 성행위를 하는 경향이 있어 임신, 성병 위험에 더 크게 노출되는
것으로 나타났다.
조사 대상자 전체 중 약 60%가 5년 이내에 성경험을 가졌고, 그 중 50% 이상은
구강성교를 한 경험이 있다고 대답했다. 순결서약을 한 그룹과 그렇지 않은 그룹
모두 성병에 걸린 비율이 비슷했고, 평균 3명과 성 관계를 가진 점도 비슷했다.
문제는 순결서약을 한 청소년들의 피임 도구 사용률이 더 낮았다는 점이었다.
순결서약을 하지 않은 청소년들은 34%가 콘돔 등 피임기구를 사용한다고 대답했지만,
순결서약을 한 그룹은 24%만이 피임도구를 사용했다고 대답해 차이를 보였다. 종교적
신념에 의한 순결서약이 오히려 위험을 높이는 현상이었다.
또 순결서약을 한 청소년 중 82%가 5년 기간 중 순결서약을 철회했다. 부모의
바람과는 달리 실제 청소년들은 순결서약을 거추장스런 제약으로 여겼다는 의미로도
볼 수 있다.
로젠봄 박사는 “금욕을 강조하는 성교육이 별로 효과가 없다는 사실을 이번 연구는
보여 준다”고 말했다.
이 연구결과는 미국 의학저널 ‘소아과학(Pediatrics)’ 최신호에 게재됐으며
미국 방송 msnbc 온라인판, 과학 전문사이트 라이브사이언스닷컴 등이 최근 보도했다.
