영양제는 간편하게 부족한 영양소를 보충할 수 있는 방법이다. 그러나 필요 이상으로 복용하면 오히려 건강을 해칠 수 있다. 일부 영양소는 음식만으로도 충분히 섭취할 수 있는 경우가 많기 때문에 보충제를 추가로 복용하면 권장량을 초과하기 쉽다. 영양제를 과다하게 섭취했을 때 나타날 수 있는 증상을 알아본다.
◆ 비타민C: 설사, 복통, 메스꺼움
비타민 C는 항산화 작용을 통해 세포를 활성산소로부터 보호하고, 피부와 혈관을 구성하는 콜라겐 생성에 중요한 역할을 한다. 감기 예방이나 면역력 관리를 위해 복용하는 사람이 많지만, 딸기와 브로콜리, 파프리카, 감귤류 등 다양한 식품을 통해서도 충분히 섭취할 수 있다.
만약 과도하게 복용하면 설사나 복통, 메스꺼움, 위장 불편감이 나타날 수 있다. 고용량 비타민 C 보충제를 장기간 섭취하면 신장결석 발생 위험이 높아진다는 연구 결과도 있다.
◆ 비타민D: 구토, 식욕 저하, 근육 약화
비타민 D는 뼈를 튼튼하게 유지하는 데 필요한 칼슘과 인의 흡수를 돕는다. 실내 생활이 많거나 햇빛 노출이 부족하면 결핍될 수 있어 보충제를 찾기도 한다.
다만 필요 이상으로 장기간 복용하면 혈중 칼슘 농도가 높아질 수 있으며, 메스꺼움과 구토, 식욕 저하, 근육 약화, 신장결석 등의 문제가 생길 수 있다. 따라서 섭취 전 혈중 비타민 D 수치를 확인하는 것이 바람직하다.
◆ 철분: 변비, 복통, 구토
철분은 적혈구 속 헤모글로빈을 만드는 데 필요한 미네랄이다. 헤모글로빈은 우리 몸 전체에 산소를 공급하는 역할을 한다. 특히 월경이 있는 여성이나 철결핍성 빈혈이 있는 사람에게는 충분한 섭취가 중요하다.
그러나 철분이 부족하지 않은 사람이 보충제를 계속 복용하면 변비와 메스꺼움, 복통, 구토 같은 위장 장애가 생길 수 있다. 심한 경우 위 점막이 자극을 받아 염증이나 궤양이 발생할 가능성도 있으므로, 혈액검사 등을 통해 필요 여부를 확인한 뒤 복용하는 것이 좋다.
◆ 비타민 A: 두통, 어지럼증, 근육통
비타민 A는 정상적인 시력 유지와 면역 기능, 세포 성장과 발달에 필요한 영양소다. 당근과 고구마, 간, 달걀, 유제품 등 다양한 식품에 풍부하게 들어 있다.
평소 식사를 통해 충분히 섭취하는 상태에서 비타민 A 보충제까지 함께 복용하면 권장량을 초과할 수 있다. 과다 섭취 시에는 두통과 어지럼증, 시야 흐림, 근육통 등이 나타날 수 있으며, 장기간 고용량을 복용하면 간에도 부담을 줄 수 있다.
◆ 칼슘: 변비, 신장결석, 신부전, 심부전
칼슘은 뼈와 치아를 형성하는 대표적인 미네랄로, 근육 수축과 신경 전달, 호르몬 분비에 중요한 역할을 한다. 특히 중장년층에서는 골다공증 예방을 위해 칼슘 보충제를 복용하는 경우가 많다.
하지만 우유와 치즈, 요구르트, 멸치 등 식품을 통해 충분한 칼슘을 섭취하면서 보충제까지 추가하면 과잉 섭취가 될 수 있다. 칼슘을 지나치게 많이 섭취하면 변비가 생길 수 있고, 신장결석 위험이 높아질 수 있으며, 신장 기능과 심혈관 건강에도 영향을 받을 가능성이 있다.
