여름 제철 과일인 자두, 포도, 블루베리를 씻다 보면 껍질에 묻은 하얀 가루가 눈에 띈다. 얼핏 보면 농약이나 먼지처럼 보인다. 하지만 이는 과일이 외부 환경에서 스스로를 보호하기 위해 만든 물질이다. 하얀 가루의 정체와 역할을 살펴본다.
과분이라고 하는 하얀 가루는 과일의 수분 손실을 막고 외부 미생물로부터 열매를 보호하는 역할을 한다. 천연 보호막인 과분은 신선도를 가늠하는 지표로 활용된다. 과분이 잘 보존된 과일일수록 유통 과정에서 손상이 적고 비교적 신선한 상태를 유지했을 가능성이 크기 때문이다.
과분, 농약·곰팡이와 어떻게 다를까?
다만 자두와 블루베리처럼 껍질째 먹는 과일의 표면에 하얀 가루가 묻어 있으면 찝찝하기 마련이다. 과분과 농약은 육안으로 구분할 수 있다. 자두의 과분은 과피 전체에 골고루 얇게 퍼져 있다. 농약 등은 물방울이 마른 줄무늬, 부분적인 얼룩 형태로 나타난다.
과분이 많은 블루베리는 균일한 하얀빛을 띤다. 표면이 단단하면서도 건조하다. 반면 곰팡이가 핀 블루베리는 과일이 쭈글쭈글하고 과하게 말랑하다. 솜털처럼 젖은 질감을 보이기도 하다.
두 과일은 과분이 제거되면 부패 속도가 빨라질 수 있어 가급적 먹기 전에 세척하는 게 좋다. 자두는 손끝으로 문지르며 흐르는 물에 헹구면 된다. 보관할 때는 물기를 제거한 뒤 밀폐용기에 담아 냉장고의 채소칸에 두면 신선함이 오래 유지된다.
블루베리는 15~20초 정도 흐르는 물에 가볍게 헹궈야 한다. 과일 내부에 물이 들어가면 조직이 물러지고 단맛이 옅어진다. 세척 후 바로 섭취하지 않는 블루베리는 키친타월로 물기를 완전히 제거한 다음 용기에 펼쳐 담는다. 뚜껑을 닫지 않고 냉장 보관하거나, 밀폐 후 냉동고에 두면 된다.
포도, 먹기 전 세척해야 신선함 오래 유지
포도는 껍질 속 알맹이만 먹는 과일이다. 그렇지만 먹기 직전까지 과분이 덮인 상태로 보관해야 신선함이 오래간다. 씻어서 보관하면 빨리 상할 수 있다.
포도는 흐르는 물에 가볍게 씻어 먹으면 된다. 필요에 따라 소금이나 베이킹소다를 포도에 뿌린 뒤 부드럽게 문질러 세척해도 무방하다. 다만 한 번에 먹을 양보다 많이 씻었다면 물기를 제거한 후 공기가 통하는 봉지나 용기에 담아 냉장 보관하는 게 좋다.
