씻거나 옷을 갈아입다 보면 이따금 정강이나 팔뚝에 시퍼런 멍이 눈에 띌 때가 있다. 크게 부딪힌 기억이 없어 멍을 보고 나서야 “언제 생겼지?” 하고 의아해하는 경우가 많다.
멍은 피부 아래 작은 혈관이 터지거나 손상되면서 생긴다. 이때 피가 피부밑에 고이면서 푸르스름하게 보이는 것이다. 대부분 일상적인 충격 때문에 생기지만, 혈관이 약해졌거나 지혈 과정이 원활하지 않으면 멍이 더 쉽게 생기고 오래 남을 수 있다.
유독 멍이 잘 들거나 뚜렷한 이유 없이 멍이 반복된다면 단순히 ‘잘 부딪혀서’ 생기는 문제만은 아닐 수 있다. 최근 운동량이 늘었는지, 술을 자주 마셨는지, 특정 약을 복용 중인지, 과일과 채소를 충분히 먹고 있는지부터 점검해 보자. 의외로 사소한 변화가 원인일 수 있다.
운동·마사지·압박…‘반복된 자극’ 원인도
무리하게 운동을 한 뒤 멍이 생겼다면, 운동 강도나 몸에 가해진 자극을 살펴볼 필요가 있다. 헬스, 필라테스, 등산처럼 특정 근육을 반복해서 사용하는 운동은 근육 주변의 작은 혈관에 부담을 줄 수 있다. 특히 강도를 갑자기 높였거나 오랜만에 운동을 시작했다면 허벅지나 팔, 종아리처럼 힘을 많이 쓴 부위에 멍이 나타나기도 한다.
마사지나 폼롤러 사용도 예외는 아니다. 뭉친 근육을 풀기 위해 같은 부위를 강하게 누르거나 문지르면 피부 아래 혈관이 손상될 수 있다. 무거운 가방끈이 어깨를 오래 누르거나, 장바구니 손잡이가 손목 안쪽을 강하게 누르는 경우도 마찬가지다. 좁은 부위에 압력이 집중되면 세게 부딪히지 않아도 피부 아래 작은 혈관이 다쳐 멍이 생길 수 있다.
‘술·약’ 때문에 멍 생기기도
예전보다 멍이 잘 생기기 시작했다면 복용 중인 약이나 음주 습관도 점검해 보자. 멍은 혈관 손상뿐 아니라 출혈이 얼마나 빨리 멈추는지와도 관련이 있다. 아스피린이나 항응고제는 혈액 응고 과정에 영향을 주는 약물인 만큼, 복용 중이라면 작은 충격에도 멍이 잘 생기고 오래 남을 수 있다. 스테로이드 계열 약을 장기간 사용해도 피부와 혈관이 약해져 멍이 생길 가능성이 높아진다.
술 역시 영향을 줄 수 있다. 과음이 반복되면 혈소판 기능과 간 기능에 부담을 줄 수 있기 때문이다. 간은 혈액 응고에 필요한 여러 단백질을 만드는 기관이라 간 기능이 떨어지면 멍이 쉽게 생기고 회복이 늦어질 수 있다.
과일·채소 너무 안 먹었나?…‘비타민 C·K’ 부족
비타민 C는 피부에 좋은 영양소로 알려졌지만, 사실 혈관 건강과도 밀접한 관련이 있다. 우리 몸은 비타민 C를 이용해 콜라겐을 만드는데, 콜라겐은 피부뿐 아니라 혈관 벽을 지탱하는 역할도 한다.
세브란스 건강정보에 따르면, 비타민 C가 부족하면 모세혈관이 약해져 피부에 멍이나 출혈이 나타날 수 있다. 잇몸에서 피가 나는 경우도 있다. 멍이 단순히 ‘살성이 약해서’ 생기는 것이 아니라, 혈관 벽 약해진 영향일 수도 있다는 뜻이다.
비타민 K도 중요하다. 비타민 K는 혈액 응고에 필요한 단백질이 제대로 작동하도록 돕는 영양소다. 부족하면 혈관 손상 뒤 출혈이 멈추는 과정이 원활하지 않아 멍이 크게 보이거나 오래 남을 수 있다. 비타민 C가 혈관 벽을 튼튼하게 유지하는 역할을 한다면, 비타민 K는 손상된 혈관의 피가 멈추는 과정을 돕는 셈이다.
비타민 C는 키위‧딸기‧감귤류‧파프리카‧브로콜리에 많고, 비타민 K는 시금치‧상추‧케일‧브로콜리 같은 녹색 채소에 풍부하다. 평소 이런 식품을 잘 먹지 않는 식습관이 이어졌다면 멍이 잦아지는 원인 중 하나로 영양소 부족을 꼽을 수 있다.
나이 들수록 멍이 잘 드는 이유
중년 이후에는 특별한 질환이 없어도 멍이 예전보다 쉽게 생기고 오래 남는다고 느끼는 경우가 있다. 실제로 나이가 들면 피부가 얇아지고 피부 아래 지방층도 줄어든다. 그만큼 혈관을 보호하는 힘도 약해져 작은 충격에도 쉽게 멍이 든다.
특히 팔뚝과 손등은 생활 중 자주 부딪히는 데다, 피부가 얇고 햇빛 노출도 많은 부위다. 자외선에 오래 노출되면 피부 탄력이 떨어지고 혈관 주변 조직도 약해질 수 있다. 이 때문에 멍이 생기면 피부 표면에 더 선명하게 드러날 수 있다.
동반 증상‧큰 멍 반복되면 주의
멍은 대개 통증이 심하지 않고 시간이 지나면 색이 옅어지면서 자연스럽게 사라진다. 멍이 하나 생겼다고 바로 병원을 찾을 필요는 없다. 다만 특별한 충격 없이도 큰 멍이 반복적으로 생기거나, 멍이 여러 부위에 계속 나타난다면 노화 때문이라고 넘기지 않는 것이 좋다.
코피·잇몸 출혈·상처 지혈 지연·생리 과다 같은 증상이 함께 나타난다면 진료를 고려하는 것이 좋다. 또 배나 등, 허벅지 안쪽처럼 평소 부딪히기 어려운 부위에 멍이 반복된다면 원인이 무엇인지 진단받을 필요가 있다.
