전국 곳곳에서 6월 역대 최고 기온을 연일 경신하며 이른 무더위가 기승을 부리는 가운데, 온열질환자가 급격히 증가하고 있어 각별한 주의가 요구된다.
질병관리청은 6월 하순(21일~30일) 기준 온열질환자가 전년 동기 대비 123명 늘어났다고 3일 발표했다. 올해 5월 15일부터 7월 1일까지 온열질환 응급실감시체계에 신고된 환자는 총 524명으로, 작년 같은 기간(390명)보다 34% 증가했다. 사망자도 3명으로 전년(2명)보다 1명 늘었다.
온열질환은 뜨거운 환경에 장시간 노출될 때 발생하는 급성질환으로 두통과 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하 등의 증상을 보인다. 방치할 경우 생명을 위협할 수 있다.
발생 장소를 분석한 결과 실외에서 발생한 경우가 84.9%를 차지했다. 특히 작업장(26.0%)과 논밭(17.0%), 길가(17.2%)에서 집중적으로 발생했다. 연령별로는 65세 이상 고령자가 30.5%로 가장 많았다.
질병청은 당분간 무더위와 열대야가 지속될 것으로 예상됨에 따라 열대야도 주의할 필요가 있다고 당부했다. 열대야는 온열질환뿐만 아니라 피로감과 집중력 저하, 두통, 식욕부진, 불면증 등 다양한 증상을 유발할 수 있다.
지영미 질병관리청장은 "열대야는 단순히 잠을 설치는 불편함을 넘어서 생명과 직결될 수 있는 건강 위협 요인이 될 수 있다”며 “국민들께서는 과식, 알코올, 카페인 섭취를 줄이고 시원한 수면 환경 만들기 등 열대야 대비 건강수칙 실천을 통해 건강한 여름을 보내시길 바란다"고 했다.
이어 "열대야뿐만 아니라 낮 시간 폭염에도 각별히 유의해야 하며, 무더운 날씨에는 야외활동을 자제하고 시원한 환경에서 휴식하는 것이 중요하다"고 했다.
기상청에 따르면 올해 6월은 전국 평균기온이 평년보다 높았다. 7월에도 평년 수준을 웃도는 기온이 지속될 것으로 전망된다.
