채소나 과일 재배에 쓰이는 농약인 유기인산화합물이 어린이의 ADHD 위험을 높인다는
연구 결과가 나왔다. 미국 환경 당국은 유기인산화합물 살충제 가정 판매를 금하고
있기 때문에 어린이들은 대체로 시중에 공급되는 채소나 과일 등 농작물을 통해 농약
물질에 노출되는 것으로 추측된다.
캐나다 몬트리올 대학의 마리즈 부샤르 박사팀은 미국 전역의 어린이 1,139명의
소변 샘플에서 28종 이상의 농약에 들어가 있는 6가지 화학 부산물의 양을 조사했다.
그 결과 95%가량의 어린이가 적어도 한 가지 독성 물질에 노출되어 있었음이 드러났다.
조사대상 어린이 가운데 10% 정도가 ADHD 진단을 받았다.
농약 잔류성 화학물질에 대한 노출 정도가 가장 낮은 아이들에 비해 높은 아이들은
ADHD진단을 받을 확률이 55% 높았다. 평균치 이상의 유기인산화합물에 노출된 어린이는
그렇지 않은 어린이들보다 ADHD 진단을 받을 가능성이 두 배 이상이었다.
유기인산화합물은 과거 어린이들의 행동과 인지능력 문제와 깊이 관련된 것으로
알려져 왔으나 이전 연구들은 농장 근로자나 다른 고위험집단 만을 대상으로 했다.
이 연구는 처음으로 대다수의 보통 어린이를 대상으로 유기인산화합물의 영향을 조사한
것. 어른들도 농약의 영향을 받긴 하지만 아이들이 훨씬 민감하다.
2008년 미국 농업국 보고서에 따르면 냉동 블루베리의 28%, 셀러리의 20%, 딸기의
25% 가량이 유기인산화합물 성분을 갖고 있다. 콩이나 복숭아, 브로콜리 등에도 이
성분이 있다. 이들 농작물 중에는 냉동 형태로 우리나라에 수입되고 있는 것도 상당수
있다.
연구팀은 “아이들에게 과일이나 야채를 못 먹게 할 수는 없으므로 유기농이나
주변 지역에서 직접 재배한 농산물을 구입하라”고 권했다.
이 연구 결과는 ‘소아과학(Pediatrics)’ 최근호에 게재됐으며 미국 CNN 방송이
17일 보도했다.
