시트콤 ‘풀하우스’ 아역 배우로 이름을 알렸던 조디 스위틴이 알코올 중독 치료로 전 재산을 잃었다고 털어놨다.
최근 미국 연예매체 페이지식스에 따르면 스위틴은 최근 나타샤 로스가 진행하는 팟캐스트에 출연했다. 이날 스위틴은 14세에 처음 술을 접하고 알코올에 중독됐다며 ‘풀하우스’에서 스테파니 태너 역을 맡아 번 돈도 2011년 중독 치료비로 모두 잃었다고 고백했다.
그는 “그동안 생계를 위해 평범한 직장에서 일을 하고, 낡은 중고차를 몰며 먹고 살기 위해 애썼다”며 “마트에서 카드 잔액이 부족해 물건을 제자리에 내려놓아야 한 적도 있었다”고 말했다.
경제적 어려움은 2016년 풀하우스 속편 ‘풀러하우스’로 복귀한 뒤에도 이어졌다. 스위틴은 “촬영 첫 주에 통장 잔고가 190달러(약 25만 원)여서 돈을 빌려야 했다”며 “돈이 전혀 없는 상황에선 자존심을 내세울 수 없었다”고 전했다.
알코올 중독, 매일 마시고 양 늘어⋯재정 문제까지 생겼다면?
알코올 중독은 말 그대로 술에 의존하는 상태다. 술을 오래 마시면 알코올에 내성이 생겨 점점 더 많은 양을 찾게 된다. 거의 매일 술을 마시는 것도 특징이다. 양이 많지 않더라도 매일 마신다면 중독을 의심할 수 있다. 몇 달씩 술을 마시지 않다가도 한 번 마시기 시작하면 스스로 멈추지 못하는 것도 마찬가지다.
술 때문에 일상이 흔들린다면 더욱 주의해야 한다. 사회 활동을 제대로 하지 못하거나 재충전을 위한 활동을 포기하고, 술을 구하고 마시고 깨는 데 많은 시간을 쓰는 경우다. 스위틴의 사례처럼 음주로 재정 문제까지 생겼다면 알코올 중독을 의심해봐야 한다.
알코올 중독은 심리적·유전적·행동적 요인이 복합적으로 작용해 발생한다. 알코올 중독을 진단받으면 해독과 금단 증상 치료가 우선이다. 비타민 투여, 항불안제 같은 약물 치료와 함께 입원 치료, 재활 프로그램 등이 진행된다.
중독 방치하면 간·뇌 손상⋯적정 음주량은?
중독을 방치하면 몸 곳곳이 상한다. 술을 해독하는 간의 부담이 커져 알코올성 지방간이 생길 수 있다. 그 결과 쉽게 피곤해지고 입맛이 떨어지기도 하지만 뚜렷한 증상이 없어 알아차리기 어렵다. 정기 검진으로 간 수치를 확인하는 게 좋다. 대표적인 간 건강 지표인 ALT와 AST가 40IU/L 미만이면 정상이다.
혈액 속 알코올이 뇌세포를 망가뜨려 알코올성 치매로 이어질 수 있다. 필름이 끊기는 블랙아웃이 자주 나타난다면 의심해봐야 한다. 국내 연구진이 약 393만 명의 40세 이상 성인의 국민건강보험공단 의료기록을 분석한 결과, 하루 2잔 이상 술을 마신 사람은 치매 위험이 높아졌다. 알코올성 치매는 전체 치매 환자의 약 10%를 차지하며 진행 속도가 매우 빠르다.
술을 당장 끊기 어렵다면 양을 줄이는 것부터 시작하는 게 좋다. 세계보건기구(WHO) 관계자들은 건강에 위험이 전혀 없는 음주량은 없으며, 술을 적게 마실수록 안전하다는 견해를 밝힌 바 있다.
