부산 동남권원자력의학원(DIRAMS, 원장 이창훈)과 울산 UNIST(총장 박종래)가 26일 UNIST 산학협력관에서 ‘제1회 UNIST–DIRAMS 우주의학 심포지엄’을 공동 개최했다. 부울경 차원에서 한국항공우주연구원, 우주항공청 관계자와 연구자들까지 한자리에 모은 첫 공식 협력 무대.
기조 강연은 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA) 우주의학센터 헤이그 아인타블리언(Haig Aintablian) 교수가 맡았다. 우주 공간에서 인간이 겪는 신체 변화와 이를 극복하기 위한 의학 연구 중요성을 짚으며, 우주의학이 앞으로 개척해야 할 과제를 제시했다.
이어 동남권원자력의학원 이만우 박사는 우주의학 연구를 뒷받침하는 가속기 기반 연구 환경을 소개하면서, 부울경의 동남권 방사선 연구 인프라가 우주의학 발전에 어떤 역할을 할 수 있는지를 전망했다.
오후엔 두 주제로 나눠 진행됐다. 첫 세션에서는 ‘미소중력’(微小重力, Microgravity; 아주 작거나 미세한 중력) 환경이 인체에 미치는 영향을 다뤘다. 미토콘드리아 기능 변화와 면역 기능 저하, 우주비행으로 발생하는 근(筋)감소를 극복하기 위한 기술을 소개하면서, 우주 환경이 신체 기능에 주는 영향을 다각도로 제시했다.
두 번째 세션에선 우주방사선이 인체 건강에 미치는 영향이 집중 조명됐다. 방사선 측정과 피폭량 평가 기술, 그동안의 검출기 개발 연구 성과가 발표됐다. 실제 우주 임무를 고려한 연구 사례도 공유됐다.
이어 관련, 박종래 UNIST 총장은 “우주인은 미소중력과 우주방사선에 노출될 수밖에 없다”며 “이런 극한 환경에서도 임무를 수행하려면 우주의학 연구가 필수”라고 했다.
이창훈 동남권원자력의학원장도 “우주의학은 단일 기관이나 전공만으로는 완성될 수 없는 분야”라며 “UNIST와 동남권원자력의학원은 방사선 연구 인프라와 임상의학 역량을 결합한 협력 모델을 바탕으로, 기존 국내에서 이루어지고 있는 우주공학·방산 중심 연구와는 구별되는 ‘방사선·의학 기반 우주연구’를 본격적으로 추진해 나갈 계획”이라 했다.
