고기가 유난히 당기고, 머리카락이 가늘어지거나 손톱이 약해졌다면 단백질 부족을 의심해볼 필요가 있다. 단백질은 근육, 피부, 모발, 손톱 등 우리 몸의 중요한 구성 요소로, 충분히 섭취하지 않으면 여러 신체 신호로 나타날 수 있다. 미국 농무부(USDA)는 체중 1kg당 하루 0.8g의 단백질 섭취를 권고하고 있지만, 최근 다이어트나 채식으로 단백질 섭취가 부족한 사람들이 의외로 많다. 일상에서 단백질 부족을 알리는 몸의 신호와 섭취 방법을 알아본다.
모발은 대부분 단백질(특히 케라틴)로 구성돼 있다. 단백질 섭취가 부족하면 머리카락이 가늘어지거나 탈모가 심해질 수 있다. 신체가 모발 성장 등 필수성이 상대적으로 적은 일에 단백질을 사용하지 않기 때문이다.
◆ 고기가 유난히 당기고 생각난다
단백질을 충분히 섭취하지 않으면 몸이 알아서 단백질을 갈구한다. 양질의 단백질이 풍부한 돼지고기 구이, 소고기 스테이크 등이 자꾸 당긴다면 단백질 섭취가 부족하다는 신체의 신호다. 이렇게 단백질 음식이 당기는 것은 몸이 본능적으로 보내는 신호이기 때문에, 식단에서 단백질 음식을 늘려주고 충분히 섭취하는 것이 필요하다.
◆ 손톱 약해지고 피부 푸석푸석하다
단백질은 손톱-피부 세포 성장에 필수적이다. 충분히 단백질을 섭취하지 않으면 손톱이 약해지고 피부가 잘 벗겨진다. 단백질 결핍은 발진 등 다른 피부 트러블을 유발할 수 있다.
◆ 설탕이 많은 든 음식을 먹고 싶다
단백질-지방은 탄수화물보다 더 천천히 소화된다. 탄수화물 음식 위주로 섭취하면 음식이 체내에서 빠르게 소화돼 혈당을 상승시킨다. 혈당이 빠르게 올랐다가 떨어지면 우리 몸은 설탕을 더 갈망하게 된다. 설탕을 유난히 찾는 것은 식사에서 단백질의 비율이 너무 낮다는 의미다. 탄수화물과 단백질을 함께 섭취하면 음식이 더 천천히 소화돼 혈당 변화가 서서히 일어난다.
◆ 이유 없이 몸이 자주 아프다.
신체가 튼튼한 면역 시스템을 갖추려면 단백질이 필수적이다. 단백질을 과소 섭취하면 면역력이 차츰 약해질 수 있다.
◆ 몸이 쉽게 피곤하고 활력이 떨어진다
단백질 섭취가 장기간 부족하면 몸의 에너지와 힘이 떨어진다. 신체 에너지와 힘의 감소는 단백질 섭취 부족 외에 전반적인 식사 상태, 수면, 스트레스, 신체 활동 부족 등도 원인이 될 수 있다.
