마늘이 암을 예방한다는 주장이 믿을 만하지 못하며, 항암 효과가 있더라도 매우
제한적이라는 연구 결과가 나왔다.
이화여대 식품영양학과 권오란 교수는 마늘의 항암 효과에 대한 믿을만한 기존
연구 논문 19개를 모아 그 결과를 분석했다. 연구진은 마늘의 항암 효과를 평가하기
위해 미국 식품의약국(FDA)의 재검토 시스템을 이용했다.
그 결과, 마늘은 일부 암 발병을 줄이는 데 제한적인 효능을 갖지만, 대부분 암에
대해서는 별다른 효과를 갖지 못하는 것으로 드러났다고 권 교수는 ‘미국 임상영양학
저널(American Journal of Clinical Nutrition)’ 1월호에 게재된 논문에서 밝혔다.
이 논문은 마늘 섭취가 위암, 유방암, 폐암, 자궁내막암을 예방한다는 믿을만한
증거는 없다고 밝혔다. 또한 마늘을 먹으면 대장암, 전립선암, 식도암, 후두암, 구강암,
난소암, 신장세포암 등의 발병에 일부 효과가 있을 수 있지만 그 정도는 크지 않다고
이 논문은 전했다.
이 논문은 항암 작용과 관련해 마늘 식품의 표지에 △마늘이 대장암을 줄여줄
가능성은 “거의 없다” △마늘이 전립샘암을 줄여줄 가능성은 “매우 불확실하다”
△마늘과 식도, 후두, 구강, 난소, 신장세포암의 발병률 사이의 연관성은 “매우
불확실하다”는 문구가 삽입돼야 한다고 제안했다.
권 교수는 “지금까지 밝혀진 과학적 증거로는 마늘이 암을 예방한다고 결론짓기
어려우며, 앞으로 추가 연구가 필요하다”고 말했다.
그간 마늘은 활성산소 등 암 유발인자에 대한 항산화 작용 등으로 강한 항암 효과를
갖는 것으로 주장돼 왔다. 미국암협회 콜린 도일 이사는 “마늘의 암 예방 증거가
충분치 않다는 것이 결론”이라며 “일부 암에 다소 영향을 미칠 수 있다는 빈약한
증거가 있을 뿐”이라고 말했다.
권 교수의 이러한 발표에 따라 마늘의 항암 효과를 주장해온 마늘 관련 제품 생산
업체 등과의 마찰이 예상된다. 이 연구 결과는, 미국 의학웹진 헬스데이 등이 9일
보도했다.
