샴푸로 머리를 감을 때, 분명 평소와 같은 양을 썼는데도 유독 거품이 잘 나지 않을 때가 있다. 그럴 땐 샴푸가 부족한가 싶어 한 번 더 짜 쓰곤 한다. 하지만 거품이 평소보다 적다고 해서 샴푸 양이 모자라거나 머리가 덜 감긴 것은 아니다. 유독 거품이 적게 나는 원인이 무엇인지 알아본다.
두피에 피지가 많으면 거품이 잘 안 날 수 있어
첫 샴푸 때 거품이 잘 나지 않으면 샴푸 양이 부족하다고 생각하기 쉽다. 하지만 진짜 원인은 두피와 머리카락에 남아 있는 피지 때문일 수 있다.
젖은 머리에 샴푸를 묻혀 문지르면 물과 샴푸가 섞이면서 미세한 공기 방울이 생긴다. 샴푸 성분은 이 공기 방울을 감싼 얇은 물막이 쉽게 터지지 않도록 지탱하는 역할을 한다. 피부과 학술지 《국제 모발학 저널(International Journal of Trichology)》에 실린 연구에 따르면, 피지는 거품 형성을 방해하는 주원인이다.
기름 성분인 피지가 섞이면 공기 방울을 감싼 막이 불안정해져 거품이 쉽게 꺼져버리기 때문이다. 첫 번째 샴푸로 두피의 피지를 일부 씻어낸 뒤 머리를 한 번 더 감을 때, 같은 양의 샴푸로도 훨씬 풍성한 거품이 일어나는 이유가 바로 여기에 있다.
그렇다면 피지는 왜 생길까?
피지는 두피의 피지샘에서 나오는 기름이다. 피부와 머리카락 표면이 마르지 않도록 보호하는 역할을 한다. 흔히 ‘머리에 기름이 졌다’고 할 때 느끼는 기름기의 원인이다. 머리를 감은 뒤에도 피지는 계속 나온다. 시간이 지나면서 뿌리 쪽에 묻은 피지가 머리카락을 따라 퍼지면 머리가 다시 기름져 보인다.
피지 분비량은 사람마다 다르고 호르몬의 영향도 받는다. 왁스나 헤어오일이 머리카락에 남으면 피지가 평소보다 많이 나오지 않아도 머리가 더 기름져 보일 수 있다.
거품이 적어도 피지는 씻겨 나가
샴푸 거품이 적어도 두피와 머리카락에 묻은 피지는 씻어낼 수 있다. 피지를 제거하는 것은 거품 자체가 아니라 샴푸에 들어 있는 세정 성분인 ‘계면활성제’다. 피지는 기름이라 물로만 헹구면 두피에 남기 쉽다. 계면활성제는 한쪽이 기름에 잘 붙고 다른 쪽은 물과 잘 섞인다. 기름에 잘 붙는 쪽이 피지를 잡아 두피에서 떼어내면, 물과 잘 섞이는 쪽 덕분에 헹굴 때 피지가 물과 함께 씻겨 나간다.
뉴질랜드 피부과 정보기관 더마넷(DermNet)에 따르면 거품은 샴푸를 두피와 머리카락에 고루 펴 바르는 데 도움을 준다. 거품이 적어도 두피에 샴푸를 고루 펴 바르면 세정 성분이 피지가 묻은 곳에 닿아 기름기를 씻어낼 수 있다. 따라서 거품의 양만으로 피지를 얼마나 깨끗이 씻겼는지 판단하기는 어렵다.
