췌장은 위장 뒤에 있는 작은 장기지만 소화 효소와 호르몬을 분비하는 중요한 일을 한다. 췌장은 섭취한 음식을 세포를 먹이는 연료로 전환시키는 등의 역할을 한다. 이 때문에 먹는 음식은 췌장 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.
특히 균형 잡힌 식사는 췌장의 인슐린 분비 기능을 유지하고, 비만과 인슐린 저항성 등 췌장에 부담을 줄 수 있는 대사 질환의 위험을 관리하는 데 도움이 된다. 식이 섬유 등이 풍부한 식품은 혈당 조절과 인슐린 저항성 관리에 도움을 주고, 소화 기능을 지원하고 비만을 예방해 췌장 건강을 돕는다. 이와 관련해 미국 건강·의료 매체 ‘헬스라인(Healthline)’ 등의 자료를 토대로 췌장 건강에 특히 좋은 식품을 정리했다.
마늘=마늘은 췌장암 예방 가능성과 관련해 연구가 이뤄진 식품이다. 마늘에는 항산화 및 항염증 작용과 관련된 황 화합물이 들어 있어 암 예방에서 주목을 받고 있다.
마늘뿐만 아니라 , 양파 등의 파속식물에는 황이나 아르기닌, 올리고당류, 플라보노이드 등 각종 영양소가 풍부하게 들어있다. 이런 성분들은 췌장 조직에 대단히 긍정적인 효과가 있다. 연구에 따르면 마늘을 자주 먹는 사람들은 췌장암 발병 위험이 크게 낮은 것으로 나타났다.
프로바이오틱 요구르트=장 건강에 도움을 줄 수 있는 유익한 살아 있는 미생물, 즉 프로바이오틱스가 들어 있는 프로바이오틱 요구르트는 락토바실러스, 비피도박테리움, 스트렙토코커스 써모필루스, 락토바실러스 불가리쿠스 등의 유익균이 풍부하다.
미국 국립암연구소는 저지방이나 지방이 들어있지 않은 프로바이오틱 요구르트를 먹을 것을 권유한다. 이런 요구르트에 들어 있는 유익균들이 소화를 쉽게 하는 데 도움이 되고 췌장이나 소화 기관을 보호하며 췌장암 위험을 감소시킨다.
시금치=독일에서 나온 연구에 따르면 시금치를 비롯해 케일, 겨자 잎, 근대 등 녹색 잎채소를 많이 먹으면 췌장을 보호하고 췌장암 위험을 낮출 수 있는 좋은 방법으로 나타났다.
버섯=미국 인디애나대 연구팀에 따르면 복령버섯에서 나온 아시아의 치료제는 췌장암 발생과 연관이 있는 기질금속단백분해효소(MMP) 유전자를 차단하는 것으로 나타났다. MMP 유전자는 우리 몸의 정상적인 조직 형성과 회복에 중요한 역할을 하지만 지나치게 활성화되면 암의 진행이나 염증성 질환 등과 관련될 수 있다.
체리=체리에는 각종 항산화제와 페릴릴 알코올이 풍부한데 이 성분은 췌장암을 예방하는 데 도움이 된다. 페릴릴 알코올은 체리를 비롯해 오렌지, 레몬, 라임 등 감귤류 과일과 일부 허브 등에 들어 있는 천연 유기화합물로 췌장암을 비롯해 유방암, 전립선암, 뇌종양 등의 연구에서 관심을 받는 성분이다.
브로콜리=췌장암이 염려된다면 브로콜리를 비롯해 십자화과 채소를 많이 먹는 게 좋다. 미국 일리노이대 연구팀에 따르면 브로콜리처럼 아피제닌, 루테올린과 같은 플라보노이드가 풍부한 식품은 췌장암 세포가 형성되는 것을 차단한다.
<자주 묻는 질문>
Q1. 췌장 건강에 좋은 대표적인 식품은 무엇인가요?
A1. 채소, 과일, 통곡물, 콩류, 견과류, 생선 등이 좋습니다. 특히 브로콜리, 시금치, 당근, 토마토, 블루베리 등은 항산화 성분과 식이 섬유가 풍부해 전반적인 대사 건강에 도움이 됩니다.
Q2. 췌장 건강을 위해 채소를 많이 먹는 것이 좋은가요?
A2. 네. 채소에는 식이 섬유와 비타민, 항산화 물질이 풍부합니다. 혈당 조절과 체중 관리에도 도움이 되므로 다양한 색깔의 채소를 골고루 섭취하는 것이 좋습니다.
Q3. 췌장 건강에 좋은 단백질 식품은 무엇인가요?
A3. 다음과 같은 식품을 추천할 수 있습니다. △생선: 고등어, 연어, 정어리 △콩류: 두부, 렌틸콩, 병아리콩 △살코기: 닭가슴살, 지방이 적은 돼지고기 △달걀: 양질의 단백질 공급원
Q3. 생선은 췌장 건강에 어떤 도움이 되나요?
A3. 고등어, 연어, 정어리 등에는 오메가-3 지방산이 풍부합니다. 오메가-3는 염증 조절과 심혈관 건강에 도움이 될 수 있습니다. 다만 췌장 질환을 직접 예방하거나 치료하는 효과가 확립된 것은 아닙니다.
Q4. 견과류는 췌장에 좋은 식품인가요?
A4. 아몬드, 호두, 피스타치오 등은 불포화 지방산과 식이 섬유, 비타민E가 풍부합니다. 적당량 섭취하면 혈당과 체중 관리에 도움이 될 수 있습니다. 다만 췌장염이 있는 사람은 지방 섭취량을 의료진과 상의해야 합니다.
Q5. 췌장 건강을 위해 피해야 할 식품은 무엇인가요?
A5. 다음 식품은 가급적 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. △가공육: 햄, 소시지, 베이컨 △튀김류와 기름진 음식 △설탕이 많이 들어간 음료와 디저트 △과도한 양의 정제 탄수화물 △과도한 음주. 특히 과음은 급성 및 만성 췌장염의 주요 위험 요인입니다.
Q6. 술은 췌장에 얼마나 해로운가요?
A6. 과도한 음주는 췌장 세포에 손상을 주고 급성 췌장염과 만성 췌장염의 위험을 높입니다. 췌장염을 앓았거나 췌장 질환이 있다면 금주하는 것이 중요합니다.
