부모님이 치매 진단을 받으면 가족은 요양원부터 떠올리기 쉽다. 만약 혼자 걷지 못하거나 침대에서 보내는 시간이 길어지면 요양병원에 적합하다고 생각할 수 있다.
요양원 대기 기간이 1년 반이라는 말을 들었던 정용준 씨(66·가명)의 어머니도 치매를 앓고 있었다. 다만 치매나 거동 불편만으로 모실 곳을 정할 수는 없다. 몸이 비교적 안정적인지, 주로 필요한 도움이 일상생활 돌봄인지 의료진의 관찰과 처치인지 함께 따져야 한다.
치매보다 먼저 볼 것, 몸은 안정적인가
치매가 있더라도 다른 만성질환이 잘 관리되고 있다면 요양원을 고려할 수 있다. 식사·목욕·배변을 돕고 약을 챙겨주거나, 혼자 집 밖으로 나가 길을 잃고 넘어지는 일을 막는 돌봄이 중심인 경우다.
반면 폐렴·요로감염(소변길 감염)·탈수가 되풀이되거나 욕창이 악화해 자주 치료해야 한다면 이야기가 달라진다. 산소를 공급하거나 스스로 뱉지 못하는 가래를 빼내고, 주사·수액 처치를 반복해야 할 수도 있다. 몸의 변화에 맞춰 약이나 처치를 수시로 조정해야 한다면 요양병원이 더 알맞을 가능성이 크다.
갑자기 의식이 흐려지거나 고열·호흡곤란이 나타나는 등 몸이 빠르게 나빠졌다면 응급실이나 급성기 병원에서 먼저 원인을 찾아 치료받도록 해야 한다. 응급 치료를 마친 뒤에는 의료진이 요양병원으로 옮길지 여부를 판단한다.
치매 어르신 두 명을 비교해보자. 한 분은 기억력이 떨어지고 혼자 밖으로 나가 길을 잃을 위험이 있다. 그렇지만 식사를 혼자서 할 수 있고 수면도 안정적이며 다른 질환도 잘 조절된다. 이 경우에는 안전관리와 일상생활 지원을 제공하는 요양원이 더 잘 맞을 수 있다.
다른 한 분은 폐렴 치료를 마친 뒤에도 호흡이 불안정하다. 가래를 스스로 뱉기 어려워 자주 빼내야 하고 산소도 반복해서 공급해야 한다. 이런 경우에는 의료진이 몸의 변화를 계속 확인할 수 있는 요양병원이 더 적절할 수 있다. 둘 다 치매를 앓지만 필요한 도움은 전혀 다르다.
못 걷는다고 무조건 요양병원 아니다
혼자 걷지 못한다는 이유만으로 요양병원을 택해야 하는 것은 아니다. 휠체어로 이동하고 식사·목욕·배변·옷 갈아입기 등에 많은 도움을 받아야 하더라도, 몸이 안정적이고 잦은 의료처치가 없다면 요양원이 선택지가 될 수 있다.
하루 대부분을 침대에서 보내는 어르신도 장기요양보험상 자격을 갖췄다면 요양원에 들어갈 수는 있다. 다만 입소할 수 있다는 말이 어느 시설에서나 충분한 돌봄을 받을 수 있다는 뜻은 아니다.
침대 생활이 길수록 자세를 자주 바꿔주고 식사도 세심하게 도와야 한다. 침대와 휠체어 사이를 옮기는 데도 더 많은 도움이 든다. 욕창이 생기지 않는지, 음식을 삼키기 어려워하지 않는지도 꼼꼼히 살펴야 한다.
시설을 결정하기 앞서 이런 돌봄을 맡을 인력과 장비가 있는지 확인하자. 밤에도 자세를 바꿔주거나 배변을 도울 수 있는지, 몸 상태가 갑자기 나빠졌을 때 어떻게 대응하는지도 물어봐야 한다.
반대로 몸이 불안정하거나 욕창 치료, 산소 공급, 가래 제거 등 의료진이 자주 판단하고 처치해야 한다면 요양병원을 살펴보는 편이 낫다.
중요한 것은 걸을 수 있느냐가 아니다. 일상생활을 돕는 일이 중심인지, 계속 치료하고 지켜봐야 하는지가 선택을 가른다.
의사에게 이렇게 물어보자
가족이 부모님의 겉모습만 보고 요양원과 요양병원 중 어디가 맞는지 판단하기는 쉽지 않다. 평소 진료받던 의사나 퇴원을 앞둔 병원의 담당 의료진에게 앞으로 어떤 치료와 돌봄이 필요한지 구체적으로 물어보는 게 좋다.
“요양원과 요양병원 중 어디가 낫습니까”라고만 묻기보다 다음과 같이 질문해보자.
“급한 치료는 모두 끝났습니까?”
“앞으로 산소 공급이나 가래 제거, 주사·수액, 욕창 치료를 얼마나 자주 받아야 합니까?”
“몸 상태가 달라지면 의료진이 바로 판단하고 처치해야 합니까?”
“평소에는 치료보다 식사·배변·이동을 돕는 일이 더 많습니까?”
이렇게 물으면 부모님에게 필요한 것이 의료진의 지속적인 관찰과 치료인지, 일상생활을 돕는 돌봄인지 한층 분명해진다.
한 번 정한 곳이 끝까지 정답은 아니다
부모님의 건강 상태는 달라질 수 있다. 수술이나 감염 뒤 한동안 치료와 관찰이 필요하다면 요양병원에서 지낼 수 있다. 이후 몸이 안정되고 요양원 입소 자격을 갖췄으며 자리가 난다면 요양원으로 옮기는 것도 가능하다.
반대로 요양원에서 지내던 중 고열이나 호흡곤란이 생기거나 갑자기 의식이 흐려지면 응급실이나 급성기 병원에서 먼저 진료받아야 한다.
결국 한 가지 기준만 보고 결정해서는 안 된다. 최근 갑자기 생기거나 빠르게 나빠진 증상은 없는지, 폐렴·요로감염·탈수·욕창이 되풀이되는지부터 살펴야 한다. 산소 공급이나 가래 제거, 주사·수액 같은 처치를 얼마나 자주 받아야 하는지도 중요하다.
반면 식사·목욕·배변·이동과 안전관리를 돕는 일이 중심이고 몸 상태가 안정적이라면 요양원을 검토할 수 있다. 침대에서 보내는 시간이 길다면 해당 요양원이 자세 바꾸기와 이동 보조, 식사 도움, 욕창 예방 같은 돌봄을 충분히 제공할 수 있는지도 확인해야 한다.
가족의 판단만으로 결론 내리기보다 담당 의료진에게 앞으로 필요한 치료와 돌봄을 물어보는 과정도 빼놓지 말아야 한다. 부모님의 몸 상태와 필요한 도움을 함께 따져야 요양원과 요양병원 사이에서 맞는 선택을 할 수 있다.
다음 회에서는 요양원 이용에 필요한 장기요양등급과 시설급여가 무엇인지, 어떻게 신청하고 가족이 실제로 얼마를 부담하는지 살펴본다.
