20대 여성이 항상 매혹적인 입술을 갖고 싶어 입술에 붉은색 문신을 했다가, 입술 곳곳이 거무튀튀하게 변하는 끔찍한 부작용을 겪은 사례가 보고됐다.
이라크 바그다드대 교육병원 피부과 연구팀은 입술 문신을 한 뒤, 다른 병 때문에 복용한 약의 부작용으로 입술 전체에 심한 색소침착이 발생한 27세 여성의 사례를 소개했다. 이 환자는 3년 전 미용실에서 위아래 입술 전체에 반영구적인 붉은색 입술 문신(립 블러싱) 시술을 받고 만족스럽게 잘 지냈다.
그러나 시술한 지 약 1년 뒤부터 문제가 발생했다. 주로 문신을 새긴 입술 부위에 불타는 듯한 작열감과 부종, 붉은 반점, 진물이 함께 생기는 염증 발작을 종종 겪었다. 발작이 가라앉은 뒤에는 입술이 거무튀튀하게 변하는 증상이 지속됐다.
이 환자는 재발성 요로감염 치료를 위해 트리메토프림 성분이 들어 있는 약과 시프로플록사신 같은 항균제, 소염진통제인 이부프로펜 등을 복용했으며 약을 먹은 지 약 6시간 안에 염증 발작이 일어난 것으로 조사됐다. 환자는 가장 최근의 발작 중에는 엉덩이에도 둥근 과색소침착 반점(직경 2×1.8cm)이 새로 생겼던 것으로 드러났다.
이 환자의 상하 입술은 보라색에서 슬레이트 회색을 띤 어두운 색으로 변해 있었다. 거무튀튀한 변색 증상은 입술 경계선을 넘어 주변 피부로 약 3~5mm 번진 상태였다. 연구팀은 문신을 한 피부 부위가 약물에 취약한 상태로 변하면서 전신 약물 반응이 유독 입술에만 집중적으로 나타나는 일종의 ‘피부 과잉반응’ 탓으로 진단했다.
이 사례 연구 결과(Preferential Localization of Fixed Drug Eruption Over a Cosmetic Red Lip Tattoo)는 최근 국제 학술지 《큐레우스(Cureus)》에 실렸다.
‘문신 안료’와 ‘먹는 약’이 결합해 만든 부작용…섣부른 일반화는 금물
많은 사람이 미용 문신 후 입술이 붓고 진물이 나면 100% 문신 안료 자체의 알레르기나 시술 중 감염 때문으로 생각하기 쉽다. 물론 일반적인 붉은색 문신 부작용은 적색 안료가 피부 속에서 면역 과민반응을 일으켜 발생한다. 적색 안료에 포함된 여러 성분이 유독 높은 면역학적 반응성을 보이기 때문이다. 이런 경우에는 부작용이 문신을 새긴 피부에만 나타난다.
하지만 이번 사례는 달랐다. 문신 후 복용한 요로감염 치료제나 소염진통제 등 약물 부작용에 따른 피부 과잉반응인 것으로 분석됐다. 문신 안료와 바늘 자극 때문에 입술 피부의 약물 부작용에 대한 저항력이 매우 약하게 변했다. 이후 환자가 복용한 특정 약물은 입술이 거무튀튀하게 변하는 염증 발작을 일으키는 데 방아쇠 역할을 한 것으로 드러났다. 환자가 약을 먹은 뒤 문신을 하지 않은 엉덩이에도 똑같은 발진이 나타났다는 점은 이런 분석을 뒷받침한다.
환자에게 나타낸 일련의 증상은 피부 약물 부작용의 약 1~5%를 차지하는 ‘고정성 약물 발진(FDE)’에 해당한다. 다만 미용 문신을 하면 누구나 면역력이 떨어져 약물 부작용을 겪는다는 식의 일반화는 경계해야 한다. 대부분의 건강한 사람은 문신 후 피부가 정상적인 면역 균형을 유지한다. 이번 사례는 일부 취약한 알레르기 체질의 환자, 자극성이 강한 안료 사용, 시술 시 과도한 피부 자극 등이 복합적으로 맞물렸을 때 나타나는 드문 희귀 부작용으로 이해해야 한다.
오진 막는 결정적 단서, ‘약물 복용 후 30분~6시간’ 시차 관찰해야
이런 당혹스러운 부작용의 예방과 대처에 중요한 사항은 시간적 연결고리를 잘 포착하는 것이다. 고정성 약물 발진은 원인 약물이 몸에 들어와 흡수된 뒤, 피부에 대기하고 있던 면역 세포(상주 기억 T 세포)를 자극하기까지 보통 30분에서 6시간 정도의 시차를 두고 나타나 격렬한 반응을 일으킨다.
따라서 소염진통제나 감기약, 항생제 등을 복용한 뒤 30분~6시간 이내에 유독 문신 부위가 가렵거나 부어오르기 시작한다면 전신의 약물 과잉반응을 강력히 의심해야 한다. 이 시간차를 알고 있어야 병원에서 엉뚱한 연고만 처방받는 오진을 피할 수 있다. 고정성 약물 발진은 약을 먹을 때마다 똑같이 재발하며, 이런 일이 거듭될수록 손상된 세포가 늘어간다. 이 때문에 피부가 거무튀튀하게 변하는 색소침착의 범위가 넓어지고 색깔도 짙어진다. 초기에 원인 약물을 찾아내 각별히 조심하는 것이 유일하고 확실한 치료법이다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 미용 문신을 하면 누구나 피부 면역력이 떨어져 이런 약물 부작용을 겪게 되나요?
A1. 그렇지 않습니다. 대부분의 사람은 문신 시술 후 일시적인 염증을 거쳐 피부가 안정되면 아무런 문제도 겪지 않습니다. 이번 사례는 평소 알레르기나 민감성 체질을 가진 사람이 자극성이 강한 안료나 과도한 바늘 자극 때문에 해당 피부 부위가 일시적으로 취약해진 가운데, 특정 약물과 만났을 때 드물게 발생한 과잉반응입니다. 섣부른 일반화와 과도한 공포심은 불필요합니다.
Q2. 입술 문신 부위가 부어오르고 진물이 날 때, 단순 문신 부작용인지 약물 부작용인지 어떻게 구분하나요?
A2. 약물 복용과의 시차를 확인해야 합니다. 감기약, 진통제, 항생제 등을 복용한 지 30분에서 6시간 이내에 유독 문신 부위가 가렵고 부어오른다면 약물에 의한 고정성 약물 발진일 가능성이 매우 높습니다. 또한 문신을 하지 않은 다른 피부(엉덩이, 몸통 등)에도 원형의 어두운 반점이 생긴다면 이는 전신적인 약물 부작용이라는 결정적인 신호입니다.
Q3. 문신 부위가 거무튀튀하게 변하는 약물 과잉반응을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
A3. 첫째로 시술 전 환경부 등 국가 기관의 안전 기준을 통과한 무독성·저자극 안료를 사용하는지, 환경이 위생적인지 확인해야 합니다. 둘째로 평소 약을 먹은 뒤 문신 부위에 이상 증상이 생기면 스마트폰 사진으로 이를 기록하고, 복용한 약의 이름을 적어둬야 합니다. 마지막으로 피부과 전문의를 통해 정확한 원인 약물의 성분을 알았다면, 병원이나 약국을 방문할 때 이를 미리 알려서 같은 약물이 처방되지 않게 해야 합니다.
