생후 1년이 된 쌍둥이 딸들의 생일 이틀을 앞두고 30세 남성이 갑작스럽게 사망한 사건이 전해졌다.
영국 일간 더선 등 보도에 따르면 클로이 파울스(34)는 지난 8월 20일 오전 소파에 앉은 채 얼굴이 파랗게 변하고 몸이 굳어 있는 남편 알렉스 그린을 발견했다. 보자마자 그가 죽어있다는 것을 직감한 클로이는 구급차가 올 때까지 이웃들과 심폐소생술(CPR)을 시도했으나 그를 살릴 수는 없었다.
평소 별다른 증상이 없었던 알렉스는 사망 전날 클로이와 함께 지인들을 만나며 시간을 보냈고, 새벽 2시경 아이들이 깰까봐 소파에서 잠들었다. 하지만 결국 그는 잠에서 깨어나지 못했다. 이틀 후 쌍둥이 자녀 리비와 조지나의 생후 1년 생일이었다.
제왕절개로 태어난 쌍둥이 두 딸, 각각 희귀 질환과 암 발견
알렉스와 클로이는 학창 시절 알고 지냈으나 오랜 기간 연락이 끊겼고, 지난해 소셜미디어를 계기로 다시 연인이 됐다. 이후 임신 사실을 알게 됐으며, 2024년 8월 22일 제왕절개로 쌍둥이 딸 리비와 조지나를 출산했다. 두 아이는 출생 직후 대부분을 병원에서 보냈고, 현재도 여러 의학적 치료가 지속되고 있다.
임신 중 의료진은 리비의 성장 부진을 확인했으나 원인을 단정하지 못했고, 출생 후 한 달째 리비는 희귀 성장장애인 러셀-실버 증후군 진단을 받았다. 또한 생후 6개월이 되었을 때 조지나는 양측 안구 종양이 발견되었으며, 현재 항암 치료를 받고 있다. 이 기간 동안 가족은 신생아중환자실에서 수개월을 보내야 했다.
러셀-실버 증후군은 태아 시기부터 성장 속도가 현저히 느려지는 희귀 선천성 질환으로, 출생 체중과 신장이 매우 작은 것이 대표적인 특징이다.
자궁 내 성장 제한이 초기부터 진행되며, 출생 이후에도 성장 지연이 지속되는 경향을 보인다. 환아는 얼굴이나 신체의 좌우가 불균형하게 자라기도 하고 초기에는 수유가 어렵거나 영양 섭취가 충분히 이뤄지지 않아 체중 증가에 어려움을 겪는 사례가 많다.
성장호르몬 분비 이상이 흔히 동반되기 때문에 성장호르몬 치료가 고려되며, 영양 관리와 꾸준한 발달 모니터링이 필요하다고 전문가들은 조언한다. 반면 지능은 대체로 정상 범주에 속하는 것으로 알려져 있다.
청색증과 강직 나타난 채 사망…돌연사 원인은?
의료적으로 볼 때 청색증과 강직은 심장 기능이나 호흡이 갑자기 멈춘 뒤 나타나는 전형적인 소견으로, 잠정적으로는 돌연 심정지나 수면 중 호흡정지 등 급성 저산소 상태가 주요 원인으로 고려된다.
부정맥, 급성 심장 이상, 혹은 야간 무호흡 후 호흡정지가 이어지면서 즉각적인 순환 장애가 발생하는 경우에 흔히 나타나는 양상으로 알려져 있다. 다만 정확한 사망 원인은 부검 없이는 확인할 수 없다.
현재 가족도 알렉스가 갑자기 사망한 정확한 사망 원인을 알지 못한 채 부검 결과를 기다리고 있다. 현재 지인들은 유가족을 돕기 위한 모금 활동을 진행하고 있다.
