방송인 강남이 아내 이상화 덕분에 건강을 지키고 있다고 고마운 마음을 전했다. 강남은 선천적 질환인 길버트 증후군을 앓고 있어 간 건강 관리가 무엇보다 중요하다.
지난 27일 방송된 MBC 예능 ‘전지적 참견 시점’에서는 강남이 이상화가 집을 비운 사이 라면을 몰래 먹는 모습이 공개됐다. 출연진이 웃자 그는 “제가 술을 너무 많이 마셔서 지방간이 연예인 중에 제일 심했을 거다”라고 털어놨다.
이어 그는 “제가 길버트 증후군이라는 간 질환이 있어 간을 건강하게 유지해야 한다”며 “이걸 상화 씨가 안 후로 관리를 더 잘 해준다. 라면이나 디저트는 멀리하고 술도 일 년에 몇 번 정도로 줄였다”고 설명했다.
그러면서 “지금은 (아내 덕분에) 굉장히 건강해졌다”며 “건강검진에서 간이 깨끗하다는 말을 들었을 때는 너무 고마워서 눈물이 났다”고 고백했다.
길버트 증후군, 어떤 병이길래
길버트 증후군(Gilbert’s syndrome)은 간에 뚜렷한 손상이 있는 것은 아니지만 혈액 속 빌리루빈이 정상보다 높은 상태가 만성적으로 높아지는 유전 질환이다. 인구의 약 5~10%에서 발견된다. 대부분 본인이 이런 병을 가졌는지 모르다가 혈액 검사로 진단을 받으며 남성에게서 더 많이 나타난다.
빌리루빈은 적혈구가 분해될 때 생기는 물질이다. 보통 간에서 처리 후 배설되지만 길버트 증후군 환자는 이 과정을 돕는 효소가 부족해 빌리루빈이 혈액에 남게 된다. 이에 따라 피부나 눈 흰자가 노랗게 변하는 황달이 간헐적으로 나타날 수 있다.
길버트 증후군은 여러 유전자 돌연변이에 따라 생기는 것으로 알려졌다. 특히 UGT1A1이라는 유전자에 변이가 생기면 빌리루린을 처리하는 효소가 적게 만들어져 혈중 빌리루빈 농도가 올라간다. 이런 변이는 부모로부터 자녀에게 전달될 수 있기 때문에 가족 단위로 나타나지만 같은 유전자를 가졌다고 반드시 증상이 나타나는 건 아니다.
치료 대신 생활습관 관리가 해답
길버트 증후군은 대체로 심각한 간 손상이나 간경변으로 진행하지 않는 양성 질환으로 분류된다. 그렇다고 방치해도 된다는 뜻은 아니다. 피로감이나 소화불량 같은 불편을 겪을 수 있고, 일부 항암제 등 약물 대사에도 영향을 미칠 수 있다.
특별한 치료법이 없는 만큼 생활습관 관리가 핵심이다. 규칙적인 식사를 통해 장시간 공복 상태를 피하고 균형 잡힌 식단을 유지하고 충분한 수면, 휴식을 통해 피로 누적을 막아야 한다. 특히 과도한 음주는 간 대사에 부담을 줘 증상을 악화할 수 있으므로 자제해야 한다. 또한 새로운 약물을 복용하기 전에는 의료진과 상의하고 정기검진을 통해 간 기능을 확인하는 것이 추천된다.
