국내 염증성 장질환 환자 10명 중 3명이 비만인 것으로 나타났다. 10여년 사이에 궤양성 대장염과 크론병 등 염증성 장질환자의 비만 비율이 2배 이상 높아졌다.
서울아산병원 염증성장질환센터 황성욱·김민규 교수 연구팀은 2008~2021년 서울아산병원을 찾은 환자 1만1216명의 체질량지수(BMI) 변화와 대사 관련 혈액 지표를 분석한 결과를 28일 발표했다.
분석 결과, 염증성 장질환 환자의 평균 비만율은 2008년 13.1%에서 2021년 29.8%로 2.3배 가까이 상승했다. 같은 기간 일반 인구 비만율이 30.7%에서 37.1%로 소폭 상승한 것과 비교하면 매우 가파르다.
특히 남성 환자의 비만율 상승이 두드러졌다. 여성 환자 비만율은 9.2%에서 15.0%로 오른 반면, 남성 환자는 15.1%에서 37.7%로 무려 22.6%포인트 상승했다.
비만과 대사 증후군은 염증성 장질환의 예후를 악화시키는 주요 인자로 알려져 있다. 실제로 연구 기간 동안 환자들의 평균적인 대사 증후군 관련 혈액 지표가 지속적으로 악화하는 경향을 보였다. 특히 혈당은 정상 범위(70∼99㎎/dL)를 초과해 상승했고, 총콜레스테롤 수치는 정상 범위 내에서 꾸준히 올랐다.
염증성 장질환은 위장관에 만성 염증이 생기는 병으로 크론병과 궤양성 대장염이 대표적이다. 완치가 어려워 체계적인 관리가 중요하지만, 환자들은 식이 조절에 제약이 많고 수술 이력이나 약물 복용 등이 대사에 영향을 미쳐 일반적인 비만 관리법을 적용하기 어렵다.
특히 기존 연구는 체질량지수(BMI) 30 이상을 비만 기준으로 적용하는 백인 중심으로 이뤄져, 비만 기준이 다른 동양인(BMI 25 이상)에게 적용하기가 어려웠다. 이번 연구는 아시아 최대 규모로 환자 데이터를 분석해 동양인 염증성 장질환 환자의 비만 유병률 증가를 처음 입증했다는 점에서 의미가 크다는 설명이.
황성욱 교수는 "동양인 염증성 장질환 환자의 비만에 대한 임상적 근거가 부족한 상황에서 염증성 장질환과 비만율의 연관성을 입증했다"며 "연구 결과를 기반으로 환자의 개별 특성을 고려하고 장기 예후에 도움이 될 수 있는 치료 전략을 개발하는 데 집중하겠다"고 밝혔다.
이번 연구 결과는 국제 학술지 《소화기학 저널(Journal of Gastroenterology)》 최신호에 게재됐다.
