미국 노동통계국의 분석에 따르면 대학 학위가 있고 체질량지수(BMI)가 30 이상인 남성은 건강한 체중의 동료보다 소득이 5% 적은 것으로 나타났다. 여성은 차이가 더 커서 고등교육을 받은 여성 중 비만인 여성은 날씬한 여성보다 12%나 더 적게 벌었다.
이 같은 결과는 미국 기업에서 비만에 대한 편견이 존재하며, 이로 인해 비만인 사람들은 수십억 달러의 수입을 놓치고 있다는 것을 의미하는 것이다.
그러나 분석 결과, 블루칼라 직종의 경우에는 비만인 직원이 날씬한 직원보다 더 많은 임금을 받는 것으로 나타났다.
영국 주간지 ‘이코노미스트(The Economist)’의 의뢰를 받은 연구진은 풀타임으로 일하는 25~54세 남녀 2만3000명을 대상으로 미국 노동통계국의 데이터를 분석했다. 연구진은 학사 학위를 가진 남성들뿐만 아니라 석사 학위 이상을 가진 남성들을 비교했다.
연구진이 석사 학위를 가진 남성 중에서 비만한 남성과 날씬한 남성을 비교한 결과, 비만한 남성의 소득이 14% 더 낮았다. 여성의 차이는 더 컸다. 학사 학위를 가진 여성 중 비만인 여성은 날씬한 여성보다 소득이 12% 적었고, 석사 학위를 가진 여성 중 비만인 여성의 소득은 19%나 적었다.
비만에 따른 소득의 차이는 업종에 따라 달랐다. 의료 업계에 종사하는 근로자 중 비만인 사람은 날씬한 사람보다 11%, 관리직에 종사하는 사람 중 비만인 근로자는 날씬한 사람보다 수입이 9% 적었다. 그러나 건설업과 농업의 경우에는 반대의 결과가 나타났다. 비만인 근로자가 정상 BMI를 가진 사람보다 더 많이 벌었다.
