이탈리아 밀라노 대학교 연구진은 113편의 논문에서 관련 데이터를 추출했다. 그를 분석한 결과 규칙적으로 아스피린을 먹는 사람은 간암 외에도 위암, 식도암, 담낭암, 췌장암 등 소화기와 관련한 암에 걸릴 확률이 뚜렷하게 낮아진다는 사실을 발견했다.
40세에서 75세 사이의 성인이 매일 아스피린을 먹을 경우 간암이나 담낭암에 걸릴 위험은 38%, 직장암은 27%, 위암은 36%, 식도암은 33%, 그리고 췌장암에 걸릴 위험은 22% 줄어들었던 것. 그러나 아스피린은 두뇌 및 목과 관련한 암에는 별다른 영향을 미치지 않았다.
아스피린의 효과는 복용 기간이 길수록 증가했다. 직장암과의 관계에서는 복용량 역시 중요했다. 아스피린을 저용량, 즉 하루 75~100mg 복용하면 위험이 10% 감소한데 비해 325mg 복용하면 35% 감소했다. 하루 500mg을 복용하는 사람은 위험을 50%까지 낮출 수 있었다. 하지만 다른 암들에서는 복용량과의 연관성이 명확하게 나타나지 않았다.
수석 저자인 역학자 카를로 라 베키아 교수는 “아스피린이 암을 예방하는 효과는 분명하다”면서도 “어떤 이들에게는 출혈을 일으키는 등 역효과가 날 수 있기 때문에 아스피린을 복용하려면 반드시 의사와 상의해야 한다”고 강조했다.
이번 연구 결과(Aspirin and the risk of colorectal and other digestive tract cancers: an updated meta-analysis through 2019)는 '종양학 연보(Annals of Oncology)'가 싣고 미국 '뉴욕 타임스' 등이 보도했다.
