맘껏 소리내어 웃으면 운동하는 것과 마찬가지로 몸에 좋은 효과를 얻는다는 연구결과가
나왔다.
미국 로마린다대학교 리 버크 교수 연구 팀은 건강한 성인 14명을 두 팀으로 나누어
한팀은 웃음을 유발할 수 있는 영상물을, 다른 팀은 고통스러운 내용의 영상물을
따로 20분 동안 보게 한 뒤 이들의 혈액샘플을 분석했다.
그 결과 20분 동안 소리내어 웃은 팀의 혈액에서는 공복감을 증대시키는 그렐린
수치가 올라갔고 공복감을 감소시키는 렙틴 수치는 줄어들었다. 운동을 했을 때처럼
배고픔을 느끼고 식욕이 좋아지는 현상이 일어난 것. 또 웃은 팀은 운동한 후처럼
혈압도 낮아졌다. 반면 20분 동안 고통스런 영상물을 본 사람들의 혈액검사에서는
이러한 변화가 나타나지 않았다.
연구진은 “몸을 잘 움직일 수 없어 운동량이 아주 부족한 이들이 식욕이 없어
영양실조에 빠지는데 웃음치료가 크게 쓰임새가 있을 것이라는 시사를 얻었다”고
설명했다.
운동을 하게 되면 식욕이 개선되고 스트레스가 낮아지면서 기분이 좋아진다. 또
운동은 면역기능을 강화하며 혈압과 나쁜 콜레스토롤 수치를 낮춰 주는데 맘껏 웃도록
유도하는 웃음치료는 운동함으로써 얻게되는 효과와 비슷하다는 것.
버크 교수는 “음악을 듣거나 노래하는 것은 긍정적인 감정을 느낄 수 있는데
웃음도 예외가 아니다”며 “웃음은 기분을 바꿔 놓고 신체에도 긍정적인 영향을
준다“라고 말했다.
이 연구결과는 ‘2010 실험생물학회 학술대회’에 발표됐으며 영국 일간 데일리메일,
인도 조간 영자신문 타임스 오브 인디아 등이 27일 보도했다.
