국내 매운맛 라면 중 캡사이신류가 가장 많이 든 제품은 ‘틈새라면 빨계떡’인 것으로 나타났다.
한국소비자원은 소비자 선호도가 높은 매운맛 라면 12종(국물 라면 7종·볶음 라면 5종)의 영양성분과 안전성을 시험·평가한 결과를 10일 공개했다.
수프와 소스 속 캡사이신류 함량은 팔도 ‘틈새라면 빨계떡’이 kg당 650mg으로 국물 라면 중 최고치를 기록했다. 삼양식품 ‘삼양1963’은 kg당 117mg으로 가장 적었다. 볶음 라면에서는 삼양식품 ‘불닭볶음면’이 kg당 285mg으로 1위, 농심 ‘신라면 툼바’가 kg당 94mg으로 최하위였다.
다만 실제로 느끼는 매운맛은 제품마다 큰 차이가 없었다. 수프와 소스의 캡사이신류 함량은 최대 6.9배 차이가 났지만, 조리한 면은 kg당 20~37mg으로 제품 간 차이가 1.9배 수준이었다.
나트륨 함량 1위는 농심 ‘신라면 더레드’였다. 한 봉지에 2080mg의 나트륨이 들어 있어 국물까지 다 마시면 하루 기준치(2000mg)의 104%를 섭취하는 셈이다. 국물 라면 한 봉지의 나트륨은 1611~2080mg으로 하루 기준치의 81~104%, 볶음 라면은 1009~1349mg으로 50~67% 수준이었다.
중금속이나 유해물질, 미생물 등 안전성은 모든 제품이 기준에 적합했다. 이번 조사 대상인 국물 라면은 △농심 신라면 △신라면 더레드 △삼양1963 △삼양라면 매운맛 △열라면 △진라면 매운맛 △틈새라면 빨계떡이다. 볶음 라면은 △신라면 볶음면 △신라면 툼바 △까르보 불닭볶음면 △불닭볶음면 △참깨라면 볶음면이 해당한다.
소비자원 관계자는 “매운맛 성분은 개인에 따라 복통, 속쓰림 등 위장관 불편을 유발할 수 있다”며 “자신의 민감도를 고려해 섭취량을 조절해야 한다”고 말했다.
매운맛에 스트레스 풀리는 듯해도⋯위장 자극
캡사이신은 고추의 매운맛을 내는 성분이다. 캡사이신이 혀에 닿으면 통각을 자극한다. 뇌는 이 아픔을 줄이려 진통 작용을 하는 엔도르핀을 분비해 고통과 긴장을 누그러뜨린다. 이때 함께 나오는 아드레날린은 대사를 활발하게 해 땀을 내게 한다.
이런 반응은 스트레스를 일시적으로 해소하는 느낌을 가져다준다. 하지만 위장에는 반갑지 않은 자극이다. 캡사이신이 위벽을 건드리면 속쓰림과 토할 것 같은 증상을 유발한다. 식도와 위 사이를 조이는 근육을 헐겁게 해 소화가 더디게 한다. 장이 예민한 사람은 복통과 설사를 쉽게 겪을 수도 있다.
이런 환경에 위 점막이 오랫동안 노출되면 위궤양이나 위암으로 이어질 수 있다. 서울아산병원 김헌식 교수팀 연구에 따르면 캡사이신을 지나치게 섭취하면 암세포를 제거하는 자연살해세포의 기능이 저하해 위암 발생 위험이 커지는 것으로 나타났다. 소화기가 약한 편이라면 매운 음식은 사흘 정도 간격을 두고 섭취하는 게 바람직하다.
국물까지 비우면 하루 나트륨 권장량 넘어⋯심혈관질환 사망 위험↑
이번 소비자원 결과에 따르면 신라면 더레드 한 그릇을 국물까지 다 먹을 경우 세계보건기구(WHO)가 권장하는 나트륨 하루 섭취량인 2000mg을 넘어선다. 혈액 속 나트륨 농도가 높아진 상태가 지속되면 부종이나 고혈압에 그치지 않고 뇌졸중, 골다공증 등이 나타날 수 있다.
WHO 자료에 따르면 하루 나트륨 섭취량이 2400mg씩 늘 때마다 심혈관질환으로 사망할 가능성은 36%, 관상동맥 심장질환에 따른 사망률은 56% 올랐다.
라면을 그나마 건강하게 즐기려면 수프를 덜 넣고 국물은 남기는 게 좋다. 면을 반만 넣거나 두부·곤약면으로 대체하면 열량도 줄일 수 있다. 라면을 끓일 때 채소를 넉넉히 넣으면 나트륨 배출을 돕는 칼륨을 섭취할 수 있다.
양파는 칼륨이 풍부할 뿐 아니라 콜레스테롤 수치를 개선하는 데 도움을 주는 퀘르세틴이라는 항산화 성분도 많다. 콩나물 속 식이섬유는 장 운동을 활발하게 하고, 비타민 B1·C도 함께 보충할 수 있다.
