바쁜 일상에서 채소와 과일을 간편하게 챙길 수 있는 채소주스의 배합을 조절하면 식후 혈당 상승을 완화하는 데도 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 샐러리·양배추·케일·레몬을 배합한 착즙주스를 식전에 마셨을 때, 물을 마셨을 때보다 식후 최고혈당이 낮게 나타났다.
인제대 식품영양·식품공학부 곽정현 교수는 6일 열린 2026 대한지역사회영양학회 추계학술대회에서 ‘채소·과일의 섭취 시점과 조성이 식후 혈당반응에 미치는 영향’을 주제로 발표했다. 건강한 성인 20명을 대상으로 두 가지 채소 중심 착즙주스를 비교한 결과, 샐러리·양배추·케일·레몬을 배합한 주스에서 식후 최고혈당 감소가 확인됐다.
두 가지 배합 비교…최고혈당 약 10% 낮아진 주스는?
연구진이 비교한 착즙주스는 두 종류다. 주스 A는 샐러리 230g, 케일 130g, 사과 35g, 레몬 10g으로 만들었다. 주스 B에는 샐러리 120g, 양배추 90g, 케일 90g, 레몬 20g을 넣었다.
주스의 효과를 알아보기 위해 물을 마셨을 때와 비교했다. 참가자들은 각각의 주스 또는 물 200mL를 마시고, 30분 뒤 흰쌀밥 130g을 먹었다. 이후 연속혈당측정기로 혈당 변화를 관찰했다.
그 결과 주스 B를 마셨을 때 식후 최고혈당이 물을 마셨을 때보다 평균 약 10% 낮았다. 주스 A도 최고혈당이 낮게 나타났지만, 통계적으로 의미 있는 차이는 아니었다. 두 주스를 직접 비교했을 때도 주스 B를 마신 경우 최고혈당이 유의미하게 낮았다.
곽 교수는 사과가 들어간 주스 A는 맛에 대한 반응이 좋았다고 설명했다. 반면 주스 B는 신맛 때문에 마시기 힘들어하는 참가자도 있었다고 덧붙였다.
다만 어떤 재료가 혈당 차이를 만들었는지는 이번 연구만으로 알 수 없다. 두 주스는 사과와 양배추의 포함 여부뿐 아니라 샐러리·케일·레몬의 양도 달랐기 때문이다. 곽 교수는 “일상적인 섭취의 편의성을 고려해 여러 재료를 혼합해서 연구했기 때문에, 각각의 어떤 재료가 더 효과적인지까지는 규명할 수 없었다”고 설명했다.
채소 속 성분, 소화·흡수 속도에 영향 줬을 가능성
채소 위주인 주스 B가 식후 최고혈당을 낮춘 배경으로는 식이섬유·폴리페놀·유기산 등의 성분이 꼽혔다. 이들 성분이 음식물이 위에서 소장으로 이동하는 속도와 탄수화물의 소화·흡수에 영향을 줘 혈당 상승을 완만하게 했을 가능성이 있다는 설명이다. 혈당 조절에 관여하는 장 호르몬과 인슐린 반응의 변화도 가능한 원리로 제시됐다.
연구진은 이번에 관찰한 혈당 변화를 바탕으로 작용 원리와 장기 효과를 살펴볼 필요가 있다고 밝혔다. 이번 연구에서는 인슐린이나 장 호르몬을 직접 측정하지 않았으며, 측정 시간 동안의 혈당 수치를 종합한 ‘혈당 곡선하면적’에는 유의한 차이가 없었다. 곽 교수는 “연속혈당측정기로 혈당 변화만 봤기 때문에 가능한 기전을 추측한 것”이라며 “장기간에 지속적으로 당화혈색소 같은 지표나 장내 미생물 변화까지 바꾸는지, 장기적인 효과를 평가할 필요가 있다”고 말했다.
바쁜 일상에도 채소·과일 챙기기…꾸준한 실천이 중요
곽 교수는 채소·과일 섭취를 늘리려면 일상에서 꾸준히 실천할 수 있는 방법을 찾는 것이 중요하다고 설명했다. 그는 “원물로 섭취하는 것을 기본으로 하는 것이 맞지만, 다양한 섭취 형태를 활용해 지속 가능한 실천을 할 수 있어야 한다”고 말했다. 착즙주스 역시 바쁜 일상에서 채소·과일을 간편하게 챙기는 방법으로 연구했다고 설명했다.
착즙 과정에서 식이섬유가 일부 손실될 수 있다는 점을 고려해 통채소·과일과 함께 식생활에 활용할 수 있다. 곽 교수는 지역 농산물을 활용한 주스 레시피와 영양교육 콘텐츠 개발도 활용 방안으로 제시했다. 앞으로 재료 배합과 장기 섭취 효과에 관한 근거를 쌓아 개인의 건강 상태와 식습관에 맞는 영양관리에 활용할 수 있을 것으로 기대했다.
