질병관리청과 경상남도는 창원시의 한 의료기관 혈액투석실에서 환자 13명과 종사자 1명 등 14명이 C형간염에 감염된 사실을 확인하고 예방 조치와 심층 역학조사를 하고 있다고 21일 밝혔다. 감염자 대부분은 증상이 없고, 중증 합병증이 생긴 사례는 아직 없다.
경남도와 관할 보건소는 지난 9월 14일 이 의료기관에서 C형간염 환자 2명이 처음 신고된 뒤, 10월 1일 다른 의료기관에서 신고된 환자의 감염경로를 조사하다가 같은 투석실을 이용한 사실을 확인했다. 환자 간 연관성을 의심해 지난 6일부터 역학조사를 하고 있다.
도는 감염이 가능한 시점을 올해 6월 이후로 보고, 이 기간 투석실을 이용한 환자와 종사자를 전수검사해 현재까지 14명의 감염을 확인했다. 6월 1일 투석실 전체 이용자에게 한 정기 C형간염 항체검사 결과는 음성이었다.
감염경로는 아직 밝혀지지 않았다. 도는 투석실 환경검체와 감염 확인자의 검체로 유전자 분석을 해 감염 간 연관성을 확인하고 있다. 환자별 투석 기록, 의료진 동선, 약제 사용 내역, CCTV 영상도 살피며 의료행위 과정에 감염 위험요인이 있었는지 조사하고 있다.
감염이 확인된 환자는 도내 의료기관에서 진료와 치료를 받도록 연계하고 있다. 해당 의료기관에는 환자의 건강 상태를 매일 점검하고 환자와 보호자에게 상황을 충분히 안내하도록 요청했다. 지난 14일과 20일에는 투석실과 간호부 직원 50여 명에게 감염관리 교육을 했다.
혈액투석은 매번 바늘을 찌르고 혈액이 몸 밖의 투석기를 지나기 때문에 다른 진료보다 혈액에 노출될 위험이 높다.
질병청은 전국 혈액투석 의료기관에 손 위생과 장갑 착용, 환자별 의료기구·물품 관리, 투석 구역과 분리된 청결구역에서의 약물 준비, 장비와 주변 환경 세척·소독 같은 감염관리 원칙을 지켜 달라고 당부했다.
C형간염은 감염자의 혈액으로 옮는 바이러스성 감염병이다. 식사나 악수 같은 일상 접촉으로는 옮지 않는다. 급성 감염자의 70~80%는 증상이 없다. 조기에 발견해 먹는 항바이러스제를 8~12주 복용하면 98% 수준으로 완치할 수 있다.
투석 환자는 C형간염 항체 검사를 6개월마다, 간수치 검사를 매달 받도록 하고 있다고 질병청은 설명했다. 이번처럼 새 감염자가 나오면 검사 주기를 1~3개월로 줄여 추가 감염 여부를 확인한다. C형간염 환자도 같은 투석실에서 투석받을 수 있다. 질병청 지침과 국제 신장학 진료지침은 별도 공간이나 전용 투석기를 권장하지 않는다. 대신 투석이 끝날 때마다 투석기 표면과, 혈압계 압박대처럼 함께 쓰는 물품을 소독하도록 한다.
질병청 자료에 실린 국내 C형간염 집단발생 사례 목록에는 2016년 충북 충주 혈액투석실 사례(환자 5명)도 있다.
한편 정부는 C형간염을 일찍 발견해 치료할 수 있도록 2026년 국가건강검진 대상인 만 56세(1970년생)에게 C형간염 항체검사와, 항체 양성자 대상 RNA검사를 무료로 지원한다. 이 검사는 그해 56세가 되는 사람이 생애 한 번 받는 검진 항목이다. 정부는 해당 연령의 국민에게 검진에서 C형간염 검사를 받고, 감염이 확인되면 필요한 치료를 받으라고 당부했다.
